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variaient, par taches régulières, ses écailles brillantes. Je descendis ensuite 1829 

 au bord de la rivière, ou je remarquai, sur les pierres humides, plusieurs Carmen, 

 plantes cryptogames; et, au bord des eaux, des débris de coquilles fluviatiles. Pau g0 - 

 Je vis aussi plusieurs oiseaux qui me parurent nouveaux. Tout me donnait 

 l'espoir d'une récolte abondante. Je revins au fort ; il n'était que neuf heures , 

 et personne n'était encore levé, excepté la garnison, composée seulement de 

 nègres de la côte d'Afrique, pris sur des navires négriers du Brésil; je fus donc 

 de nouveau obligé d'aller me promener. A onze heures, je retournai; et le 

 commandant voulut bien me montrer l'appartement qu'il m'avait destiné. 11 

 était composé de deux petites chambres, dont l'une sans fenêtre, et toutes 

 deux dépourvues de vitres , n'ayant que des volets pour fermeture ; toutes 

 deux délabrées, noires, non parquetées, n'ayant pour plancher qu'une terre 

 sablonneuse, aussi meuble que celle des dunes, et partout criblée de trous 

 de rats. Je dus cependant les recevoir avec plaisir; car il est probable que j'au- 

 rais en vain cherché mieux ailleurs. Il eut aussi la bonté de me prêter un bois 

 de lit, une table vermoulue, à moitié brisée, et deux chaises, qui devaient 

 former mon mobilier : il m'offrit encore, mais non par manière d'acquit, comme 

 on le pratique dans le pays, de prendre sa maison pour la mienne, et de venir 

 manger chez lui; ce que j'acceptai, en débutant par déjeûner dans sa com- 

 pagnie. Cette table, et celles de MM. Alvarez et Cardoso, furent les miennes 

 tout le temps que je restai dans le pays. Je retournai à bord de mon navire ; 

 je fis débarquer mes malles et m'occupai de tout mettre en ordre pour 

 commencer mes recherches , sans cesser de me disposer à accompagner 

 M. Dautan à la baie de San-Blas. 



Quant aux hostilités des Indiens, rien n'annonçait qu'on dût les craindre 

 de nouveau : il y avait deux mois qu'ils avaient fait leur dernière tentative; 

 mais ils avaient été repoussés avec perte, et s'étaient retirés dans l'intérieur 

 des terres, attendant, peut-être, l'instant de nous surprendre. Quoi qu'il en fût, 

 je devais profiter de la tranquillité dont jouissaient les environs pour les 

 parcourir; car je savais qu'avec les indigènes, le moment où l'on est le plus 

 tranquille, est celui où l'on doit le plus les craindre. Ils se précipitent comme 

 un torrent débordé, et profitent toujours de la confiance où l'on est pour 

 surprendre et faire leurs coups avec plus de sûreté. 



Dès la pointe du jour, je partis pour la chasse, en remontant la rivière. 9 

 Je suivis d'abord les hauteurs; et après plus d'une heure de marche, au milieu 

 des épines qui se rapprochaient de plus en plus, je n'avais pas encore vu un 

 seul oiseau. Cette campagne aride et uniforme semblait entièrement déserte. 



