Rio 

 negro. 



Patago- 

 nie. 



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avec violence ; en remontant un peu , on aperçoit une batterie montée de 1829 

 plusieurs pièces de canon; non loin de là est la maison du pilote, le tout sur 

 un terrain peu élevé et sablonneux. Au sud se prolonge une pointe de sable, 

 qui n'est pas aussi avancée que celle du nord; elle se dirige transversalement 

 au cours des eaux, et vient rétrécir de beaucoup la largeur de l'entrée, for- 

 mant, en dedans, une anse étendue qui sert de mouillage aux navires en par- 

 tance, s'ouvrant de telle manière que la rivière, en cet endroit, s'élargit de 

 plus du double, pour se resserrer de nouveau un peu plus haut, où elle reprend 

 une largeur qu'elle conserve long- temps. Elle est partout très - profonde , et 

 court dans un lit fort encaissé. En remontant un peu, les deux rives forment 

 contraste : celle du nord est partout bordée de falaises élevées, dont la pente, 

 par endroits, est assez douce; tandis que celle du sud, basse, marécageuse, 

 est partout couverte de bestiaux. Un vent favorable nous poussait toujours 

 avec vitesse. Le tableau changeait à chaque instant, montrant successivement 

 des établissemens épars, de loin en loin, sur l'une et l'autre rive, soit au milieu 

 des plaines du sud , soit dans des anses formées par les coudes de la rivière , 

 au milieu et au pied des falaises. Je vis des estancias et des fermes, où, non 

 sans plaisir, je reconnus beaucoup de nos arbres fruitiers d'Europe; des ceri- 

 siers, des figuiers, des pêchers, et surtout beaucoup de pommiers. J'admirais, 

 avec bonheur, ces petits bosquets d'une verdure vive, dont la couleur con- 

 trastait soit avec des îles cultivées ou boisées au milieu de la rivière, soit avec 

 des champs dorés, aux épis de blé déjà mûrs, penchant leur tête vers la terre, 

 et n'attendant plus que le moissonneur; mais, quand, par hasard, je levais 

 les yeux sur les terrains qui couvrent le sommet des falaises, un triste contraste 

 venait aussitôt blesser ma vue. De toutes parts une végétation maigre, un 

 sol aride, dépourvu d'arbres, ou qui n'était couvert que de buissons rabou- 

 gris; contrées sauvages fréquentées seulement par quelques oiseaux de proie, de 

 ceux qui annoncent la mort, ou ne vivant, tout au moins, que de cadavres, 

 et qu'à leurs cris on prendrait pour les seuls maîtres de ces lieux. Détournant 

 les yeux de ce triste aspect, je les portais naturellement sur les plaines basses 

 du sud, aussi tout à fait dépourvues d'arbres, mais du moins animées par 

 une multitude de bestiaux. 



Tout en admirant cette variété de paysages, en suivant les contours sans 

 nombre de la rivière, toujours poussés par un bon vent, nous vîmes enfin, 

 vers six heures du soir, les premières maisons du Carmen ou Patagones , 

 distant de sept lieues de l'embouchure. En avant du village, quelques vergers, 

 placés sur le bord de la rivière, contrastent avec la terre sablonneuse et 

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