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1829 plus de six lieues; alors, bien imprudent serait celui qui s'y aventurerait; 

 Rio les dangers doubleraient pour lui. Il devient donc indispensable d'attendre 

 negro - à la cape au large, pendant plusieurs jours, où un coup de vent du Sud- 

 nfe!°" Ouest, si fréquent dans ces parages, peut le pousser si loin qu'il lui faille, 

 ensuite, plusieurs jours pour regagner la côte. On a vu tel navire obligé de 

 renoncer au projet d'entrer dans la rivière, après avoir été ballotté pendant 

 assez de temps pour se voir privé de vivres. Le Carmen est, en un mot, le 

 port le plus dangereux de toute la côte orientale de l'Amérique méridionale. 



A midi et demi, le pilote prit le commandement du navire; car, on sait 

 que, même dans la marine militaire, le capitaine perd ses droits, dès qu'il y 

 a un pilote à bord. La marée commençait à baisser, il voulut, néanmoins, 

 profiter d'une petite brise favorable. Il est vrai que nous nous trouvions à 

 l'instant des marées de syzygies ; et, d'ailleurs , il connaissait trop bien les 

 localités pour s'y risquer sans être sûr du succès. Nous entrâmes, de nou- 

 veau , au milieu des brisans Spectacle à la fois imposant et beau ! 



Qu'on se figure, au milieu d'une mer tranquille, où les houles forment des 

 ondulations mollement marquées , des vagues en furie qui se heurtent en tout 

 sens avec fracas, s'élèvent dans l'air en poussière, et blanchissent d'écume la 

 surface de la mer; souvent ces vagues sont mélangées d'un sable jaunâtre, 

 élevé du fond par la violence même du choc. Avant d'entrer dans cette 

 barre, la vue intimidée n'embrasse qu'une ligne non interrompue de bri- 

 sans : elle cherche, avec effroi, à reconnaître l'étroit passage que le navire 

 doit prendre, et que les yeux exercés du pilote peuvent seuls découvrir; 

 mais il ne suffit pas d'avoir franchi la terrible barre; on ne peut se dire 

 hors de tout danger, qu'après être assez avancé dans la rivière, pour pou- 

 voir y mouiller. Nous sortîmes bientôt de la passe fatale, et la joie fut 

 générale. 



Dès-lors, devenu observateur, je ne m'occupai plus que d'examiner cette 

 terre nouvelle, théâtre actuel de mes recherches. 11 faut être possédé du 

 démon des découvertes pour sentir cette extase, ce bonheur indéfinissable, 

 qu'éprouve le voyageur en abordant un sol qu'il a long -temps désiré d'ex- 

 plorer. J'étais enthousiasmé; tout me paraissait nouveau; les oiseaux même 

 que je connaissais le mieux, il me semblait les voir pour la première fois, 

 tant j'étais persuadé qu'en Patagonie je ne retrouverais rien de ce que j'avais 

 déjà vu. 



Le Rio negro, à son embouchure, peut avoir un quart de lieue de largeur. 

 Au nord est une pointe de sable assez avancée, sur laquelle la mer déferle 



