lî io de 

 la Plata. 



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1829 d'entraves étaient venues contrarier mes projets, que je n'osais plus en 

 former. 



Le vent était passé au Nord-Est, et nous pouvions marcher grand largue; 

 nous suivîmes la passe du sud, entre le banc Chico et la terre, mais assez 

 près du premier pour distinguer les mâts d'un navire qui s'y était perdu , il y 

 avait peu de temps. La Plata est trop large pour avoir beaucoup de profon- 

 deur; aussi est-elle remplie, partout, de bancs de sable plus ou moins grands, 

 parmi lesquels on peut citer le fameux banco de Ortiz, qui a près de vingt 

 lieues de long, et le banc Chico. Ce sont les principaux écueils que présente 

 la navigation de la rivière, indépendamment des atterrages également cou- 

 verts de plages s'étendant au loin, qui obligent d'y entrer avec un pilote; 

 car, dans le cas contraire, les brumes fréquentes et le manque de points 

 visibles sur la côte, mettent les navires en danger. Nous filions assez vite, 

 la punta Alalaja disparut rapidement; nous vîmes ensuite la punta del 

 Indio (pointe de l'Indien), la punta de la Memoria (pointe de la mémoire), 

 aussi basses l'une que l'autre; et, marchant toujours, nous nous trouvâmes 

 bientôt en face de la punta de Piedras (la pointe des pierres). Nous en étions 

 là, lorsqu'à midi nous entendîmes distinctement des coups de canon, qui, sans 

 doute, venaient de Montevideo; car ce même jour était fixé, depuis long- 

 temps , aux Brésiliens , pour rendre la place au gouvernement naissant de la 

 Republica oriental del Uruguay, formée de la province de la Banda oriental. 

 Nous étions alors à près de quinze lieues marines de distance de Montevideo; 

 mais ce qui m'étonna le plus, ce fut d'entendre encore distinctement les salves 

 le soir, après nous être constamment éloignés, en longeant la baie de Sombon- 

 rombon , quoique nous en fussions alors à la distance au moins de vingt-cinq 

 lieues marines; il est vrai qu'aucun obstacle n'en interceptait les sons, que le 

 vent nous apportait. Nous étions, néanmoins, toujours dans la rivière de la Plata; 

 car, bien qu'on puisse considérer plus spécialement la punta de Piedras et 

 celle de Montevideo, comme la véritable embouchure de la Plata, puisqu'elle 

 conserve jusque-là des eaux douces, ce qui ne lui donnerait que vingt à 

 vingt-deux lieues marines de largeur, on est convenu de regarder, comme la 

 véritable borne, le cap San- Antonio au Sud, et le cap Sa nta-Maria au 

 Nord; ce qui lui donne d'entrée, trois degrés dix minutes de largeur, ou 

 mieux soixante -trois lieues et demie. On n'est pas accoutumé en Europe à 

 voir des rivières aussi grandes, et dont surtout la largeur, à cinquante lieues 

 en la remontant, est encore de plus de neuf lieues marines, comme à Buenos- 

 Ayres. 



