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dans la crainte que le vent contraire ne nous jetât sur les bancs qui ont coûté i828 

 la vie à tant de malheureux navigateurs, et causé tant de pertes. Opposé Kio de 

 au courant de la rivière, il rendait l'eau très - houleuse , et le navire au lal>tata - 

 mouillage ballottait cruellement; circonstance d'autant plus fâcheuse qu'il n'y 

 avait aucune cabane de libre, et que le commandant n'offrit pas même la 

 sienne à madame Cardoso, obligée de s'établir sur deux malles d'un côté de 

 la chambre. Il fallut bien que j'en fisse autant; à cette différence près que 

 les deux miennes étaient en dôme et d'inégale hauteur, ce qui me fatigua 

 au point, le lendemain, d'avoir le corps rompu; et cependant tel fut mon 

 lit pour le reste de la traversée. 



Nous étions au premier jour de 4 829, à ce premier de l'an, si fêté en 1829 

 France, et si fastidieux pour les visiteurs et les visités; mais si agréable pour , , \ 



7 1 Janvier. 



un père de famille entouré de ses enfans, parmi lesquels le don de quel- 

 ques bagatelles fait naître la joie la plus pure; à ce premier de l'an où tout 

 est surprise pour les personnes qui s'aiment. Dès l'aurore, me promenant 

 seul sur le pont, je me rappelais successivement le commencement de toutes 

 les années de ma vie; je pensais à ces instans de bonheur, où, heureux 

 d'un rien, sans crainte de l'avenir, je ne m'occupais que du présent, ne 

 pouvant pas même supposer que je dusse me voir un jour séparé de parens 

 chéris. De ces souvenirs de l'enfance, où les soucis sont aussi passagers que 

 leurs causes futiles, je me jetais au milieu du bruit de Paris, au sein de ce 

 tourbillon du monde, passion de quelques-uns, et supplice de tous les 

 autres. Arrivé aux années suivantes, je me retrouvais, en 1827, à demi 

 prisonnier dans la ville de Montevideo, ne sachant pas quand j'en pourrais 

 sortir; en 1828, au contraire, dans le lieu le plus reculé de la province de 

 Gorrientes, dans le village de Caacaty, parmi ses bons habitans, dont les 

 mœurs patriarchales me faisaient souvent oublier que j'y vivais comme un 

 véritable sauvage, mangeant seulement de la viande sèche et du maïs rôti, 

 sans presque jamais quitter mon cheval. Enfin, parvenu à l'époque actuelle, 

 « Où suis-je aujourd'hui? * me dîs-je. ... « Sur cet élément continuellement 

 « agité, route commune de l'ambition et de la curiosité; mais qui, souvent, 

 « fait payer bien cher les imprudens désirs! et sur quel point me dirigé-je? 

 « vers une contrée dont le nom seul répand la terreur dans les pays voisins, 

 « surtout en un moment où les nations aborigènes sont en querelle avec le 

 « petit nombre des colons du Carmen.... * J'avoue qu'à cette dernière pensée 

 je n'osai pas chercher à deviner où je me trouverais l'année suivante. Il 

 pouvait arriver tant de choses impossibles à prévoir! D'ailleurs, tant 

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