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de dix -huit à vingt ans capitaines d'un bâtiment, parce qu'ils y avaient un 1828. 

 intérêt, ou en étaient les propriétaires; aussi en trouve-t-on fréquemment Puma 

 d'aussi ignorans que celui qui venait de nous perdre par son peu de soin et de Lara 

 par l'ivresse de son second. 



Nous étions en face de la punta de Lara, la pointe de Lara, à huit lieues de 

 Buenos -Ayres, dont nous apercevions les clochers; l'impatience était grande 

 parmi nous tous de descendre à terre, quoique nous n'eussions rien à craindre 

 pour l'instant. Nous désirions être sur un sol plus solide que celui du pont 

 d'un navire. On nous débarqua; et, bientôt, nous nous abouchâmes avec des 

 hommes de la campagne, qui arrivèrent à cheval, pour obtenir d'eux les moyens 

 de sauver nos effets et de les transporter à Buenos- Ayres. Tout nous fut promis; 

 et, en attendant, chacun se promena sur la plage, qui, déjà très- vaste, le 

 devenait à chaque moment davantage, parce que le vent du Sud-Ouest, qui 

 continuait toujours à souffler, chasse les eaux de la Plata vers la mer et 

 découvre, en quelques heures, des plages de plus d'une demi-lieue d'étendue, 

 et qui s'agrandissent tant que les vents régnent du même coté. Ce sont les 

 seuls abaissemens de cette large rivière, sur laquelle les marées n'influent 

 pour ainsi dire pas; aussi les eaux restent-elles quelquefois, pendant plusieurs 

 jours, très-hautes ou très-basses, selon les vents qui soufflent. Ce jour-là 

 les eaux baissèrent au point que, le soir, le navire était tout à fait à sec, 

 et que nous n'avions pas besoin de canot pour nous y rendre; ce qui fit 

 que, n'ayant pu obtenir de moyens de transport, nous restâmes encore à 

 bord. Tandis que mes compagnons d'infortune s'attristaient sur la plage, 

 et s'ennuyaient de ne pouvoir traverser les marais qui les séparaient des 

 lieux habités, je faisais d'amples récoltes de coquilles fluviatiles, dans un 

 petit ruisseau qui se jette dans la Plata, près du lieu ou nous étions. Notre 

 mésaventure me fut donc fructueuse , puisque de belles espèces d'unio , 

 d'anodontes et d'ampullaires 1 vinrent enrichir mes collections. Nous n'eûmes 

 des charrettes que le lendemain, encore arrivèrent-elles très-tard; cependant 

 on put les faire approcher très-près du navire, et elles furent faciles à charger; 

 mais il n'y avait aucun espoir d'arriver le même jour à Buenos-Àyres. Il fallut 

 donc s'arrêter à une petite cabane de pêcheurs pour attendre le lendemain. 

 Le soir, un grand nombre de Gauchos pêcheurs rodèrent autour de nos 

 charrettes, dont ils convoitaient le chargement; il ne fallut rien moins, pour 



1. Les espèces que je rencontrai en ces lieux sont les suivantes : Unio lacleolata, Lea, U, soli- 

 siana, Lea; Anodontes lato-marginata , Nob., A. exotica, Lam.; Ampullaria naticoides, Nob., et 

 Paludina auslvalis, Nob. 



