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1828 à travers le continent, pour arriver plus vite. Yers onze heures du soir, nous 

 Iïio de fûmes tous effrayés par une secousse affreuse. Nous venions de toucher 

 la piata. sur j e saD j e> e ^ n0 us talonnions de telle manière que tout craquait à 

 bord : le capitaine et le pilote s'occupèrent en vain de retirer le bâtiment , 

 ils jetèrent des ancres au large, pour le haler dessus; mais, bientôt, les 

 secousses détachèrent une partie des bordages, l'eau entra de toutes parts, et 

 il n'y eut plus d'espoir de salut pour la goëlette. Dans l'intervalle, on doit juger 

 de l'état dans lequel se trouvait la pauvre passagère , embarquée pour la pre- 

 mière fois; elle questionnait tout le monde, se vouait à tous les saints, et ne 

 trouva que moi à bord qui voulût bien répondre à ses questions. Les marins 

 sont trop occupés, en des circonstances semblables, pour satisfaire les passa- 

 gers, toujours importuns; à chaque instant, cette dame venait me demander 

 de l'accompagner dans la cale , pour voir si l'eau augmentait. J'avais beau lui 

 répéter que, le navire touchant, il ne pouvait aller plus bas; que, par consé- 

 quent, nous devions attendre le jour pour savoir où nous étions, mais qu'à 

 la vérité nous avions à craindre qu'un coup de vent mît notre bâtiment en 

 pièces, tous mes raisonnemens étaient en pure perte. Elle ne voulut pas 

 m'écouter et continua de se plaindre. La nuit étant fort obscure, on ne distinguait 

 aucun objet : il eût été difficile de savoir à quelle distance nous étions de terre; 

 il ventait un peu, et il serait impossible de décrire la triste nuit que nous eûmes 

 à passer. Il nous semblait que le jour tardait plus qu'à l'ordinaire à paraître; 

 aussi avec quelle joie n'accueillîmes-nous pas les premiers rayons de lumière 

 qui vinrent éclairer l'horizon. 



Nous reconnûmes alors que nous étions échoués sur les bancs de sable de 

 la cote, à plus d'un quart de lieue d'une terre plate et marécageuse. S'il eût 

 un peu venté, et que le navire se fût entièrement brisé, il nous eût été difficile 

 de nous sauver tous dans le petit canot du bord, et nous dûmes nous trouver 

 fort heureux d'en être quittes à si bon compte. Les naufrages sont bien plus 

 fréquens chez les Américains, que chez toutes les autres nations; ce qui 

 s'explique par l'extrême imprudence des marins qui s'aventurent partout, ne 

 veulent pas employer les pilotes par économie et comptent toujours sur eux- 

 mêmes. Si le commerce a pris aux Etats-Unis une extension que nous pourrions 

 envier, il n'en est pas ainsi de cette sage prévoyance des vieux gouvernemens, 

 qui, avant de permettre aux capitaines de diriger un navire, et de leur remettre 

 des passagers, dont l'existence leur est confiée, les soumettent à des examens. 

 Aux Etats-Unis il en est tout autrement : le premier venu peut être capitaine ; il 

 peut s'aventurer partout où bon lui semble. J'ai souvent vu des jeunes gens 



