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1828 animaux, en raison de la latitude, devaient s'y enrichir de faits intéressans. 



m.enos- ^ a botanique me promettait des récoltes non moins abondantes, non moins 



Ajres. curieuses. La géographie et la géologie allaient aussi m'offrir, sur ce sol, si 

 différent de celui des Pampas , des renseignemens nouveaux pour la science. 

 Je voyais donc avec plaisir arriver le moment de ce départ, me transportant 

 souvent en imagination sur cette terre ignorée, et reconnaissant, par avance, 

 tous ses trésors étalés sous mes pas. Cependant, ce projet avait été assez fréquem- 

 ment combattu par mes amis : ce pays, pour moi si beau, malgré son aridité 

 effective, était, depuis quelque temps, en proie à des guerres cruelles avec les 

 indigènes, qui, déjà, avaient attaqué l'établissement du Carmen; tout enfin 

 annonçait, pour l'avenir, des rixes réitérées qui pourraient entraver mes courses, 

 et même compromettre mon existence. Ces considérations ne durent point 

 m'arrêter. Il ne me restait d'autre alternative, les Pampas étant en proie à la 

 guerre civile, que celle d'abandonner Buenos-Àyres , pour me rendre au Chili 

 par mer, renonçant, alors, à compléter mes observations vers le Sud, ou bien 

 à entreprendre le voyage. Je ne balançai pas ; et , ayant appris qu'un bâtiment 

 nord-américain partait sous peu, j'y allai retenir mon passage. 

 8 Le 8 Novembre, le navire, après plusieurs retards, était prêt à mettre à la 



. ovem vo jj e: j'y transportai mes malles, et me rendis au Bajo, où je rencontrai d'au- 

 tres passagers, parmi lesquels se trouvait madame Cardoso, femme d'un admi- 

 nistrateur des douanes de Patagones, accompagnée d'une foule de parentes 

 qui se promettaient de la conduire jusqu'à bord. Il faisait une de ces belles 

 journées d'été, si communes dans ces contrées; le ciel azuré n'était voilé 

 d'aucun nuage; le soleil, depuis plus de trois heures, échauffait la plage; il n'y 

 avait pas un souffle de vent; un air trop chaud annonçait seulement que le 

 temps était à l'orage. L'horizon, au Sud, mais encore dans l'éloignement , 

 paraissait chargé de gros nuages noirs; les marins des canots qui devaient 

 nous transporter à la petite rade, éloignée de près d'une lieue, nous prévinrent 

 qu'il allait y avoir un pampero ou coup de vent de Sud-Ouest. Ces observa- 

 tions glissèrent sur les dames, qui se promettaient un grand plaisir d'une 

 promenade sur l'eau. On partit; à peine à quelques centaines de pas du rivage, 

 les nuages parurent beaucoup plus près, et l'horizon prit tout à coup une 

 teinte rougeâtre, où se dessinaient distinctement des trombes dépoussière, qui 

 devenaient, à chaque instant, plus apparentes. Nous obligeâmes alors les 

 dames à retourner à terre, et nous essayâmes d'arriver au navire; mais les 

 nuages de poussière s'approchaient de plus en plus. La ville, éclairée par le 

 soleil, se détachait en blanc sur un fond enflammé. Le silence de toute la 



