Patago 

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1829. vieux, ils présentent une bigarrure peu agréable. Quelques toldos ont fichées 

 Ie en avant les lances de chacun des guerriers qui les habitent; aussi recon- 

 Carmen. naît-on facilement la demeure du cacique ou chef, d'abord à sa plus 

 grande étendue, puis aux lances à panaches, insignes de son pouvoir. La 

 lance, faite d'un roseau long de seize à dix-huit pieds, cueilli dans les mon- 

 tagnes du Chili, près de Yaldivia, est assez légère et des plus flexible, armée 

 à son extrémité d'un fer forgé par les Indiens, long de près d'un pied, dont 

 la base, chez les premiers chefs, est enveloppée d'une peau toujours colorée 

 en rouge; et, à environ un ou deux pieds plus bas, se déploie un panache de 

 petites plumes d'autruche de la même couleur. Les chefs secondaires ont le 

 panache blanc , et l'enveloppe de la base du fer est traversée d'une large bande 

 noire au milieu du rouge; tandis que les simples Indiens n'ont ni panache, 

 ni couleur. Ces lames ne sont les marques du commandement que pour les 

 Araucanos seulement; car les Puelches, qui ont pris aussi la lance, depuis 

 leurs fréquentes communications avec eux, n'ont adopté aucune de ces dis- 

 tinctions; quant aux Patagons, ils ne se servent pas de cette arme. Le toldo 

 que j'apercevais était celui du cacique Lucanei, alors en commission. Quoi- 

 qu'il fut Tehuelche ou Patagon, il commandait des Indiens patagons, puelches 

 et aucas, qui, depuis long -temps parasites des chrétiens, étaient toujours 

 restés leurs alliés, s'occupant peu des différens qui désunissaient les tribus 

 sauvages voisines; ils s'étaient probablement séparés des leurs, par suite 

 de quelques querelles particulières, ou parce qu'ils avaient trouvé une vie 

 plus facile aux dépens des Espagnols, auxquels ils rendaient quelques 

 services, en échange de tout ce qui pouvait leur être nécessaire. Unis aux 

 chrétiens par l'intérêt , ils n'avaient pris d'eux que quelques-uns de leurs 

 vices, sans en adopter jamais ni la religion, ni la civilisation. Yivant avec 

 eux, ils n'avaient en rien changé leurs coutumes, et étaient tout aussi sau- 

 vages que ceux qui sont nomades; d'ailleurs, à l'exception de quelques familles 

 toujours fidèles aux habitans, les autres s'éloignaient quelquefois avec les 

 hordes ambulantes, restaient avec elles, revenaient plus nombreux, et s'en 

 retournaient ensuite; aussi leur nombre était-il des plus variable. Us habitent 

 indistinctement au nord ou au sud de la rivière, soit à la Poblacion, soit au 

 Carmen, où ils se réunissent quand on parle d'attaque d'Indiens; alors ils se 

 rendaient tous au fort avec armes et bagage, et se mettaient à la disposition 

 du commandant. Ils ont plusieurs fois bravement combattu, et ont souvent 

 été fort utiles aux colons de Patagrones. 



J'entrai dans plusieurs toldos, où tout respirait la misère. Au milieu est placé 



