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1829 trois tout à fait distinctes, indépendamment de l'espagnol, qu'elle écorchait 

 ~ e un peu; mais autant ils acquièrent facilement les langues aborigènes, autant 

 larmen. j[ ] eur es j- difficile de se mettre dans la tête celle des conquérans du 

 ^■f 0 " nouveau monde; ce qui vient, sans doute, de la grande différence qui existe, 

 dans les formes grammaticales, entre celles d'Amérique et celles qui sont déri- 

 vées du latin; aussi ai -je rencontré, surtout dans la province de Moxos, des 

 interprètes qui pouvaient s'exprimer dans quatre ou cinq idiomes du pays, 

 sans avoir pu jamais apprendre à bien placer un verbe castillan, quoiqu'ils 

 allassent tous les jours à l'école. 



La position de ces Indiens, amis des Espagnols, est assez différente de celle 

 des nomades leurs voisins : il leur est devenu indispensable de camper près 

 des villages, parce qu'ils se sont créé, par l'habitude, de nouveaux besoins, 

 auxquels cependant ils ne tiennent pas autant qu'on pourrait le croire; de 

 sorte qu'ils servent d'intermédiaire entre les babitans du Carmen et les tribus 

 vagabondes auxquelles ils appartiennent. Ce sont eux qui , selon leurs dispo- 

 sitions du moment, tantôt trahissent les leurs, en prévenant les Espagnols des 

 mouvemens projetés et de leurs plans d'attaque; tantôt les avertissent du 

 moment le plus favorable pour piller leurs alliés. Ils ont de fréquentes rela- 

 tions avec les nations voyageuses; aussi sont-ils toujours au courant de tout 

 ce qui se prépare. Les babitans du Carmen les emploient souvent comme 

 courriers, comme espions ou comme parlementaires; ils sont, d'ailleurs, indis- 

 pensables comme interprètes. Leurs rapports avec les nations sauvages sont 

 à peu près les mêmes qu'avec les chrétiens : ils sont méprisés par elles, tout 

 en leur étant on ne peut plus utiles; aussi celles-ci se mêlent-elles rarement à 

 leurs tolderias, et s'en tiennent -elles, au contraire, éloignées, les regardant 

 comme des espèces de Parias, d'autant moins estimés qu'ils vont jusqu'à s'al- 

 lier par le mariage à des nations autres que celles auxquelles ils appartiennent 

 par la naissance ; ce qui est un crime aux yeux des sauvages. 



En général, tous ces Indiens sont peu causeurs, et l'on est, pour ainsi 

 dire, obligé de leur arracher les paroles; ce n'est pas en eux timidité, mais 

 quelquefois indifférence ou fierté; car, il n'est aucun de ces hommes libres 

 qui ne se croie bien au-dessus des chrétiens, qu'ils méprisent. Après avoir 

 visité, pendant quelques heures, toutes les tentes, je montai à cheval, et 

 m'acheminai vers la tolderia des Patagons. 



Je traversai des terrains bas, en partie couverts de buissons épineux, et 

 j'aperçus enfin les toldos; ceux-ci formaient une grande réunion, où, d'après 

 le nombre des tentes, je calculai qu'il pouvait y avoir quarante ou cinquante 



