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familles, sous les ordres du cacique Churlakin. Les toldos étaient également 1829 

 placés à l'est, et de la même forme que ceux que j'avais vus près de la Pobla- Le 

 cion ; seulement il paraissait y avoir plus d'union entre leurs habitans , car Carmen 

 leurs demeures étaient plus resserrées. « Je vais donc, * me disais-je en appro- Ia ^f.° 

 chant, « me trouver en présence de ces fameux Patagons du chevalier Pigafetta, 

 compagnon de Magellan, et du commodore Byron, de ces hommes si hauts 

 que les Européens ne leur allaient qu'à la ceinture \ ou bien, grands de neuf 

 pieds et plus 2 ; de ces colosses de trois aunes, qui ressemblent à des cyclopes 3 ; 

 ou bien de ces hommes de dix à onze pieds, qui sont féroces, parce qu'ils se 

 préparent au combat, en voyant plusieurs des leurs tués par le canon de Sébald 

 deWeert. 4 " 



A leur aspect, j'eus lieu de douter s'ils étaient bien de la même nation 

 que ceux dont il est question dans les auteurs que je viens de citer; car je ne 

 voyais pas en eux des géants, mais seulement de beaux hommes. Cependant, 

 plus tard, lorsqu'en Europe je confrontai mon vocabulaire des Patagons avec 

 celui qu'a écrit, en 1520, le chevalier Pigafetta, sur la langue de ses géants, 

 il me fut facile de me convaincre que c'était bien positivement le même peuple; 

 car beaucoup des mots sont identiques 5 ; d'ailleurs, lorsque je questionnai les 

 Patagons sur les tribus du Sud, ils s'accordèrent tous à me dire qu'il n'y en 

 avait pas d'autres que les leurs sur le continent, qu'ils connaissaient bien les 

 habitans que l'on avait pu voir au port Désiré, et plus au Sud, puisqu'il y 

 en avait parmi eux plusieurs qui avaient fait ce voyage; et que, tous les ans, 

 ils avaient, d'ailleurs, des communications fréquentes avec ces mêmes habi- 

 tans, ce qu'ils me prouvèrent en me montrant, dans l'un des toldos, un jeune 

 Indien, qu'ils me dirent être de ces pêcheurs qui vivent sur la Terre-du-Feu , 

 et à l'ouest du détroit. Ils l'avaient amené de ces parages l'année précédente, 

 et une de leurs familles le conservait comme esclave. Je n'eus, dès-lors, aucun 

 doute sur l'identité; il me restait cependant à résoudre un problème, c'était 

 celui de la taille. En effet, comment concilier le grand nombre d'assertions 



1. Ce sont les propres paroles de Pigafetta (édition de l'an IX, page 26). 



2. Voyez les citations de l'auteur de l'introduction à l'ouvrage de Pernelli, t. 1, p. 45, diffé- 

 rente de la relation même de Byron, édit. de 1774, p. 64. 



3. Sarmento, par Argensola, Histoire de la conquête des Moluques, part. 3. 



4. Sébald de Weert, Recueil de la Compagnie des Indes, t. 2, p. 300. 



ô. Voyez le mémoire spécial sur les Patagons, dans la partie zoologique, au commencement 

 des observations sur l'homme considéré sous le rapport physique, article Patagon , ou j'ai traité 

 à fond toutes les questions qui peuvent avoir rapport à ces prétendus géants. 



