Le 

 Carmen. 



Patago- 

 nie. 



( 81 ) 



paraître les Patagons plus grands qu'ils ne le sont réellement, est la largeur 1829 

 de leurs épaules, ainsi que la manière dont ils se drapent, de la tête aux 

 pieds, avec leur manteau de peaux d'animaux sauvages, cousues ensemble. 

 D'ailleurs, que peut-on dire, lorsqu'on voit les auteurs, qui veulent plaider en 

 faveur de la haute taille des Patagons, citer, comme preuve 1 , les fables des 

 géants sodomites , décrits par Garcilaso de la Yega dans l'Histoire des Incas 9 , 

 dont on trouve encore les ossemens, ainsi que ceux que Turner 3 montra en 

 Angleterre, en 4610; lesquels ne sont tous que des ossemens de mastodonte, 

 animal voisin de l'éléphant 4 , et dont la race est perdue. 



Pour moi, après avoir vu, sept mois de suite, beaucoup de Patagons de 

 différentes tribus, et en avoir mesuré un grand nombre, je puis affirmer 

 que le plus grand de tous n'avait que cinq pieds onze pouces métriques fran- 

 çais, tandis que leur taille moyenne n'était pas au-dessus de cinq pieds quatre 

 pouces; ce qui est, sans contredit, une belle taille, mais pas plus élevée 

 que celle des habitans de quelques-uns de nos départcmcns. Cependant je 

 remarquai que peu d'hommes étaient au-dessous de cinq pieds deux pouces. 

 Les femmes sont presque aussi grandes et surtout aussi fortes. Ce qui dis- 

 tingue particulièrement les Patagons des autres indigènes et des Européens, 

 ce sont des épaules larges et effacées, un corps robuste, des membres bien 

 nourris, des formes massives et tout h fait herculéennes. Leur tête est grosse, 

 un peu aplatie en arrière; leur face est large et carrée, comme celle des Nor- 

 wégiens, à pommettes peu saillantes; leurs yeux sont horizontaux et petits, 

 et non inclinés, comme chez les Botocudos du Brésil, par exemple; leur profil 

 a cela de singulier pour les Américains, que leur front et leurs sourcils sont 

 très-saillans, ainsi que les grosses lèvres qui bordent leur grande bouche; 

 mais, si l'on tire une perpendiculaire du front aux lèvres, le nez viendra à 

 peine l'effleurer, et la dépassera rarement; celui-ci est épaté, et à narines 

 ouvertes. L'ensemble des traits présente une face informe et démesurément 

 large; néanmoins quelques-unes de leurs figures ne sont pas désagréables; 

 au contraire, même parmi leurs jeunes femmes, on trouve une expression 

 spirituelle qui annonce de la vivacité, de la douceur, et les rend quel- 

 quefois passables. Dans la jeunesse, les femmes sont plutôt bien que mal: 

 elles ont toutes la main et le pied petits. Je puis dire, en général, que ce 



1. Introduction générale au voyage de Byron, trad. franç., t. I , p. 56. 



2. Garcilaso de la Vega, Comentarios reaies de los Incas, p. 314. 



3. Introduction générale au voyage de Byron, Wallis, trad. franç., t. I , p. 56. 



4. C'est principalement le Maslodon anguslidens , Cuv., qui est propre à l'Amérique méridionale. 



