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1829 sont les mieux faites de toutes les sauvages que j'aie vues. Si leur bouche 

 ~ est trop grande, si les lèvres sont un peu grosses, ces défauts s'effacent à l'as- 

 Carmen. p ec j; <je l eurs dents, qui, à quelqu'âge que ce soit, même dans la plus grande 

 P nif. 0 vieillesse, ne tombent jamais; elles s'usent par la mastication, mais sont tou- 

 jours bien rangées, d'une égalité parfaite, et surtout, dune blancheur extraor- 

 dinaire. Je me suis souvent demandé pourquoi cette nation et ses voisines 

 jouissent de la prérogative de conserver une denture aussi belle et aussi 

 durable; tandis que les habitans des villes voisines, de Buenos -Ayres, par 

 exemple, les conservent encore moins qu'en France. Cette faculté tient-elle à 

 la nation? ou serait-elle le résultat d'une meilleure santé, d'une nourriture 

 plus saine et moins compliquée? Je pencherais pour la dernière supposition; 

 car j'ai remarqué que plus l'homme se rapproche de l'état de nature et plus 

 il jouit long-temps de ses facultés physiques; ainsi l'Indien qui conserve ses 

 dents, conserve aussi sa chevelure, sa vigueur avec ses facultés morales, jusque 

 dans la vieillesse la plus avancée. Je n'ai jamais vu une tête chauve au milieu 

 des tribus sauvages, et je dirai même que rarement leurs cheveux blanchissent; 

 tandis que, sans exception aucune, tous les hommes des races blanches 

 perdent leur chevelure ou deviennent blancs de bonne heure. On peut donc 

 appuyer de cette observation le fait que le grand exercice de la pensée, les 

 soucis et les chagrins, influent, on ne peut plus, sur le changement de couleur 

 des cheveux. L'Indien qui pense peu au lendemain , qui montre tant d'indiffé- 

 rence pour le présent, et dont les souvenirs ne peuvent être que très-rarement 

 pénibles, ne doit donc pas blanchir. 



Il est certain que si l'on compare les Patagons aux Aucas ou Araucanos du 

 Chili et aux Puelches, leurs voisins, ils pourront être considérés comme des 

 hommes extraordinaires; mais si l'on procède par gradation, en marchant 

 du sud au nord, on trouvera tous les passages; les Puelches, qui s'en rap- 

 prochent le plus, sont grands encore et robustes; la forme de leurs traits par- 

 ticipe de celle des leurs. De même leur face est un peu carrée; leurs pommettes 

 plus saillantes; leurs yeux horizontaux. Si, de ceux-ci, l'on va plus au nord, on 

 verra, d'un côté, le passage aux traits des Péruviens par les Araucanos, et 

 aux Guaranis par les nations des plaines du grand Chaco, les Charmas, les 

 Bocobis et les Tobas. Les Guaranis ont déjà les yeux légèrement inclinés, et 

 ce caractère est à son plus haut degré chez les Botocudos du Brésil , qui res- 

 semblent à des Chinois '. Je ne pousserai pas plus loin ces comparaisons, qui 



1 . Voyez les discussions à cet égard dans la partie zoologique ( Homme considéré sous le rap. 

 port physique). 



