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1829. vingtaine d'années : ils s'arrêtèrent dans un lieu dépourvu de buissons, et où 

 ~ e la terre était battue, ôtèrent leurs vêtemens, ne gardant que la petite pièce 

 larmen. ^ e Cll j r s ' a ttacbe à la ceinture, tracèrent un grand cercle sur le sol, y 

 entrèrent, et commencèrent ce fameux jeu, que les Aucas nomment pilma. 

 Il m'intéressa, et je me plaçai parmi les spectateurs, non sans m étonner 

 de sa singularité. Les joueurs se rangèrent sur deux lignes, vis-à-vis les uns 

 des autres; un champion de chacune d'elles est muni d'une balle de peau 

 remplie d'air; l'un la tient du côté gauche, et l'autre du côté droit, et bien- 

 tôt ils commencent à jeter ensemble leur balle, non devant eux, comme 

 on le fait ordinairement, mais en arrière du corps, de manière à ce que, pour 

 qu'elle revienne librement en avant, ils doivent immédiatement lever la 

 jambe gauche. Ils reçoivent la balle de la main, et la renvoient à l'adversaire, 

 qu'ils doivent atteindre au corps, sous peine de perdre un point; ce qui oblige 

 le vis-à-vis à faire, pour l'éviter, mille contorsions, se baissant ou sautant, 

 afin que la balle ne le touche pas et sorte du cercle, ce qui fait perdre deux 

 points au premier joueur, alors obligé d'en sortir lui-même, pour l'aller 

 chercher. Si, au contraire, le second est touché, il faut qu'il saisisse la 

 balle et la renvoie au premier joueur, qu'il doit aussi frapper, sous peine de 

 perdre lui-même une marque; puis c'est à celui qui suit, du côté opposé, à 

 recommencer la même chose. On sent bien qu'une telle combinaison doit 

 amener les mouvemens les plus singuliers, tant de ceux qui jettent la balle 

 sous la jambe, que de ceux qui cherchent à se replier, comme des serpens, pour 

 l'éviter; ce qui leur fait prendre les postures les plus grotesques, aux grands 

 éclats de rire du parti opposé. Les Indiens déploient au jeu de pilma la joie 

 bruyante de nos écoliers encore enfans: rien de plus plaisant alors, d'un 

 peu loin, que les contorsions des joueurs, en faisant leurs gambades, et agi- 

 tant les bras et les jambes. On prendrait vraiment cet exercice pour une 

 danse. Il a , sans doute, été inventé par eux pour se réchauffer, pendant l'hiver, 

 au sein des régions glacées qu'habitent quelques-unes de leurs tribus; mais, 

 dans le mois de Février, au milieu du jour, par une chaleur excessive, je 

 ne concevais pas comment ces athlètes pouvaient y résister. La balle est, 

 comme on le voit, un jeu de tous les pays. Je l'ai retrouvé, plus tard, sous 

 le nom de guatoroch_, dans la province de Chiquitos, en Bolivia, où la moitié 

 des habitans d'un village se met contre l'autre, et oii ce jeu est devenu une 

 joute très -compliquée, ayant ses juges, ses fanfares, et tout ce qui peut lui 

 donner de la pompe. 



Un interprète que j'avais amené avec moi me prévint que, le même soir, 



