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sans montrer de colère; bien différens en cela des habitans des autres parties 1829 

 du monde, qui, dans l'ivresse, sont si disposés aux querelles, et même quel- Le 

 quefois aux crimes. Carmen 



En revenant, je trouvai les Puelcbes et les Aucas des premières tolderias a ^ e g0 ' 

 au milieu des jeux et des fêtes; ils avaient aussi fait parler l'oracle, qui, ainsi 

 que je l'ai dit plus baut, est, sous d'autres noms, le même qu'Achekenat- 

 kanet. Je fus alors témoin d'une danse exécutée par les Aucas : ils avaient 

 formé une ligne de lances fichées en terre, et les hommes d'un côté, les femmes 

 de l'autre, commencèrent à sauter d'une manière assez compassée en chan- 

 tant ou dansant au bruit sourd et monotone d'une flûte de roseaux à cinq 

 trous, dont ils tirent quelques sons nasillards. Ils obtiennent aussi une sorte 

 d'harmonie grossière par le frottement d'un grand os d'oiseau sur un arc 

 auquel, au lieu de corde, sont attachés des crins de cheval; ou bien en souf- 

 flant dans une calebasse. Cette danse était aussi fréquemment interrompue 

 par des libations, qui obligèrent les danseurs à se coucher. 11 paraît qu'ils pas- 

 sèrent toute la nuit à danser et à boire; car, le lendemain, lorsque je revins, 

 de très-bonne heure, pour entendre la réponse de l'oracle, je les trouvai encore 

 dans le même état. 



Je poussai, de suite, ma promenade vers les toldos des Patagons, pour 

 être témoin de la fin de la cérémonie de la veille. En effet, j'arrivai à 

 temps : les Indiens étaient tous en rond , et la vieille Indienne avait changé 

 de rôle; elle ne fit plus de questions, elle se recueillit pendant quelque 

 temps, paraissant abattue; puis, elle leva les yeux vers le ciel; sa figure se 

 décomposa peu à peu, ses membres se tordirent, toute sa personne parut 

 dans une exaltation des plus grande; on l'aurait crue vraiment frappée d'épi- 

 lepsie. Bientôt ces contorsions cessèrent : elle semblait comme possédée 

 d'un esprit surnaturel, tout en reprenant, par degrés, sa figure ordinaire; 

 puis , après un nouveau recueillement de quelques minutes , il sortit de 

 sa bouche des sons flûtes presque inarticulés, rendus par l'oracle. Il était 

 favorable aux désirs des assistans; aussi se retirèrent-ils tous satisfaits, pour 

 continuer leurs libations. La pythie alla se renfermer dans sa tente, où la 

 suivirent encore plusieurs Indiens, curieux, sans doute, de consulter cet 

 oracle sur plusieurs choses qui les concernaient particulièrement. J'ai pu recon- 

 naître que, chez les Patagons, les prêtres ne reçoivent pas autant, pour faire 

 Jeurs cérémonies, que les marabous et les chamaas chez les Maures et 

 chez les Mongols; car ils sont d'une pauvreté extrême pour leurs vêtemens. 

 Il est vrai de dire que, malgré leur superstition, les Patagons ne sont 

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