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1829 pas, comme les peuples de l'Asie et de l'Afrique , esclaves de leurs croyances 



nie. 



Le religieuses. 



Carmen. L es Patagons ont, à peu de choses près, la même religion que les Puelches 

 et les Aucas; ils sont des plus superstitieux. Comme je l'ai dit, ils ont une 

 divinité qui châtie et récompense en même temps : ils croient, de plus, à une 

 autre vie , où ils goûteront la suprême félicité ; mais si , comme l'a écrit Fal- 

 coner 1 , cette suprême félicité consiste à être toujours ivres, on pourrait supposer 

 qu'ils connaissaient les liqueurs fortes avant l'arrivée des Espagnols, ce qui 

 pourtant n'est pas bien prouvé; car je n'ai vu chez eux aucun fruit, aucune 

 racine, qui puissent subir une fermentation vineuse; et, d'ailleurs , l'aversion 

 des Patagons du détroit pour toute boisson spiritueuse prouverait la fausseté 

 du fait 2 . Il est plutôt certain, ainsi que je l'ai entendu dire à tous les Indiens 

 que j'ai questionnés sur ce point, qu'ils vont sur une autre terre, oii ils retrou- 

 veront tout ce qu'ils possédaient sur celle-ci. De là est venue la coutume de 

 tuer sur la tombe d'un mort tous les animaux qui lui ont appartenu, et 

 d'enterrer, avec lui , tout ce qui a été à son usage, comme je le dirai plus tard; 

 ils croient qu'ainsi ils paraîtront avec dignité sur cette terre où ils auront, 

 déplus, tout à profusion. Cette croyance d'une autre vie est, pour ainsi dire, 

 générale chez les Américains; et quoique Don Félix d'Azara veuille, le plus 

 souvent, la combattre par son argument habituel, que telle nation n'a pas 

 de religion, on pourrait lui demander pourquoi les Indiens qu'il décrit 

 enterrent, avec leurs morts, des provisions et des armes, si ce n'est pour que 

 ces objets les accompagnent dans une autre vie? C'est, au reste, une si grande 

 consolation pour l'homme, en abandonnant ses parens, ses amis, que cet 

 espoir de les retrouver dans une autre existence, qu'il est aussi naturel de le 

 rencontrer chez le sauvage patagon , que parmi les peuples les plus civilisés. 



Il paraîtrait que la nation patagone, ainsi que les autres nations du Sud, 

 diffèrent, par leurs croyances, de celles que Falconer 3 a observées. Les Pata- 

 gons n'ont pas deux divinités ; car il est bien certain que c'est le même être 

 supérieur qui fait le bien et le mal en même temps; j'en ai eu mille preuves 

 pendant mon long séjour parmi les nations australes. De plus, ils croient 

 que ce dieu, lorsqu'il est génie bienfaisant, les a créés sous terre, et leur 

 a donné leurs armes; c'est lui aussi qui a formé toute la nature animée. 



1. Voyez Falconer, Description des terres magellaniques ; traduction française de Lausanne, 

 1787 , t. II, chap. XXVII, p. 75. 



2. Les voyageurs sont unanimes à cet égard. Voyez Bougainville , Byron , Wallis , etc. 



3. Loc. cit., t. II, p. 74. 



