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1829 elle fit semblant de tirer de la bouche du patient un gros insecte du genre 

 Le cerambix, qu'elle montra aux assistans, comme l'emblème du démon qui 

 iarmen. p 0Ss édait son corps ; souvent alors la jongleuse annonce que le mal ne ren- 

 nif 0 trera plus, et elle fait disparaître l'animal quelconque qu'elle est supposée 

 avoir fait sortir du corps de l'Indien : ou bien elle chante de nouveau, lui 

 place l'insecte sur la bouche, sur les yeux, sur le nez; et, après avoir changé 

 la nature de l'esprit malfaisant, et l'avoir rendu bon, elle le fait rentrer 

 dans le corps souffrant. Comme l'état de l'imagination sur les personnes 

 indisposées influe au moins autant que les remèdes, dès qu'elles se croient 

 délivrées du mal qui les fatiguait , et qu'elles n'ont plus d'inquiétudes pour 

 l'avenir, elles sont à moitié guéries. 



Tout en ayant tant de pouvoir, les devins ne sont pas eux-mêmes sans 

 craintes; car il arrive quelquefois, quoique rarement, que les Indiens, dans 

 leurs superstitions, s'ils ne guérissent pas facilement, ou si les leurs périssent , 

 jettent le blâme sur les devins, qui, alors, paient de la vie leur imposture, 

 sacrifiés qu'ils sont par les parens; mais de telles scènes ne se renouvellent pas 

 aussi souvent qu'on pourrait le croire, par suite de la croyance que le devin, 

 après sa mort, devient lui-même un de ces démons malfaisans. Ces devins 

 sont des deux sexes ; mais il est difficile de reconnaître auquel ils appartien- 

 nent; car, chez les Araucanos, les hommes prennent toujours le costume des 

 femmes 1 . Bien différens des confréries du Botuto, ou trompette sacrée, des 

 rives de l'Orénoque, que les hommes seuls peuvent voir, les femmes étant 

 mises à mort si leur curiosité les y amène, et celui qui le garde observant un 

 célibat rigoureux 2 . Ces emplois, dans les Pampas, sont donnés à ceux qui 

 montrent, dès leur enfance, des dispositions convenables. Les Indiens épilep- 

 tiques sont élus de droit; car on prétend qu'ils sont possédés du malin esprit; 

 et, dès-lors, ils sont instruits par les anciens devins. Leurs attributions sont 

 de communiquer avec les êtres surnaturels, de prédire l'avenir, et de pré- 

 sider à toutes les cérémonies. 



Indépendamment des devins, ils ont, comme tous les peuples ignorans, 

 une foule de superstitions; ils expliquent tout ce qu'ils éprouvent par des 

 sortilèges, par l'influence d'êtres malfaisans. Ainsi, un Indien en marche, se 



1. C'est, sans doute, cette coutume qui a fait dire à M. Gautier (Nouv. Ann. des voyages, 

 t. XIII, p. 282), observateur assez superficiel, qu'il y avait, chez les Patagons, une tribu her- 

 maphrodite. 



2. Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales , t. VII, p. 337. 



