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sentant fatigué, ne manque pas d'attribuer sa lassitude au malin esprit; et, is 

 s'il n'a pas de devin à sa portée, il se fait des blessures aux genoux, aux 

 épaules, sur les bras, pour faire sortir le mal avec le sang; c'est pourquoi Car 

 beaucoup d'Indiens, principalement les Aucas, ont toujours les bras cou- 

 verts de cicatrices. Cette coutume, diversement appliquée, est à peu près 

 générale en Amérique; car je l'ai retrouvée jusqu'au pied des Andes, dans la 

 Bolivia, chez les nations chiriguana et yuracarès. Il est rare qu'un Patagon 

 se coupe les cheveux; mais, s'il le fait, il a le plus grand soin de les jeter dans 

 la rivière ou de les brûler, dans la croyance que quelques Indiennes sorcières 

 peuvent, avec leur chevelure, les faire mourir en peu de temps, en leur 

 faisant sortir le sang par tous les pores. S'ils voyagent , et que , passant 

 auprès d'une rivière, ils aperçoivent quelques gros morceaux de bois, 

 emportés par les eaux, ils les prennent pour des divinités malfaisantes, ils 

 s'arrêtent pour les conjurer, et leur parlent à haute voix; si le hasard fait 

 que ces troncs, transportés dans un reraou de la rivière, semblent entraînés 

 moins rapidement, et tournoient sur eux-mêmes, les Indiens croient qu'ils 

 s'arrêtent pour les écouter. Alors ils promettent beaucoup pour se les 

 rendre favorables, remplissant ensuite scrupuleusement leur promesse. Leurs 

 armes, leurs objets les plus précieux sont, pour ce même motif, jetés dans 

 l'eau, et même, dans les grandes occasions, ils y précipitent jusqu'à des 

 chevaux attachés ensemble par les pieds, se croyant ainsi plus à l'abri des 

 événemens. Ce sont, au reste, les seuls sacrifices qu'ils fassent, n'ayant 

 aucune image, aucune idole, et riant même de notre crédulité, en nous 

 voyant en adoration, en prière, devant des figures souvent mal faites. Ils 

 n'attachent de prix qu'aux processions extérieures; et ce n'est que par ce 

 grand étalage de cérémonies , de danses , que les premiers Jésuites sont 

 parvenus à convertir au christianisme les Indiens des forêts de l'Amérique 

 centrale. 



Falconer rattache les idées religieuses des Indiens du Sud à un fait qui 

 me paraît tout à fait distinct : il indique seulement que les étoiles sont de 

 vieux Indiens, et que la voie lactée est leur chemin pour la chasse 1 ; mais 

 les renseignemens que j'ai pris à cet égard , m'ont fait découvrir un système 

 d'astronomie, et non pas une simple croyance religieuse. Il est tout simple 

 que des peuples errans, vagabonds, parcourant des plaines immenses non 

 accidentées, eussent besoin, pour leurs courses lointaines, de se guider pen- 



1. Falconer, Terres magellaniques, t. II, p. 76. 



