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1829 Le Patagon qui , dans toute sa carrière, se sera formé un patrimoine en volant 

 les blancs , ou en échangeant, avec les nations voisines, le produit de sa chasse, 

 Carmen. n'aura rien fait pour ses héritiers; toutes ses économies sont anéanties avec 

 l'atago- j j j. enfans sont obligés de reconstruire sur nouveaux frais leur fortune: 



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usage, pour le dire en passant, retrouvé chez les Tamanaques de l'Oré- 

 noque, qui ravagent le champ du défunt, et coupent les arbres qu'il a plantés 1 ; 

 et chez les Yuracarès, qui abandonnent et ferment la maison du mort, 

 regardant comme une profanation de cueillir un seul fruit des arbres de 

 son champ. On sent qu'avec de telles manières ils ne peuvent nourrir de 

 véritable ambition, puisqu'ils n'ont besoin que pour eux; c'est une des causes 

 de leur indolence naturelle, et un motif qui s'opposera toujours, tant qu'il 

 existera, aux progrès de leur civilisation. Pourquoi s'occuperaient - ils de 

 l'avenir, puisqu'ils n'en doivent rien espérer? Le présent est tout à leurs 

 yeux, et tout intérêt est individuel ; le fils ne soignera pas le troupeau du père, 

 puisqu'il ne doit pas lui revenir; il s'occupe de lui seul, et, de bonne heure, 

 songe à se ménager, à se chercher des ressources. Cette coutume a bien 

 son point de vue moral, en ce qu'elle détruit la convoitise dans les héri- 

 tiers qui ne sauraient s'en préoccuper, comme on ne le voit que trop souvent 

 dans nos cités. Le désir ou l'espoir d'un prompt décès de leurs parens ne peut 

 exister, puisque ceux-ci ne leur laissent absolument rien; mais, d'un autre 

 côté, si les Patagons avaient conservé des propriétés héréditaires, ils seraient, 

 sans aucun doute, aujourd'hui possesseurs de nombreux troupeaux, et néces- 

 sairement plus à craindre pour les blancs, puisqu'alors leur puissance eût 

 plus que doublé; tandis que leurs mœurs actuelles les laisseront infaillible- 

 ment dans un état stationnaire, dont un changement total pourra seul les 

 affranchir. 



Les Patagons n'ont aucune aptitude pour la pêche; aussi se contentent-ils 

 de prendre le poisson que le hasard met à leur portée, sans se servir de filet, 

 ni d'aucune autre ruse; bien différens , en cela, des habitans de la Terre-du- 

 Feu, qui sont spécialement pêcheurs. Il est vrai que les Patagons, ne venant 

 que momentanément au bord de la mer, n'ont pas dû chercher à approfondir 

 cet art, la chasse étant tout pour eux. Avant qu'ils obtinssent des chevaux, 

 et que les Puelches leur en eussent montré l'usage, ils chassaient à pied. 

 Un grand nombre d'entr'eux se rendaient au lieu désigné; et, le lendemain 

 matin, à la pointe du jour, ils commençaient leur battue, se servant avec 



1. Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales , t. VIII, p. 273. 



