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moins la moitié de la journée; et même, s'ils ont des bestiaux, ils ne font 1829. 

 absolument rien , tout le temps qu'il leur reste une vacbe, et ne recommencent j~ 

 à cbasser que lorsque la faim les presse. Les femmes sont chargées de la cui- Carmen - 

 sine, de la confection des vêtemens, des tentes et des selles; les hommes ne a n ^°" 

 s'occupent que de leurs armes. Leurs amusemens sont très-bornés : indépen- 

 damment du jeu de balle, réservé aux jeunes gens, ils ont un jeu de dés à 

 peu près semblables à ceux dont on se sert pour le trictrac; ce sont des os 

 presque carrés, sur les six faces desquels sont les numéros \ , 2, 5, 4, 5 et 

 9, marqués par des points; ces dés ressemblent beaucoup trop aux nôtres, à 

 l'exception du 9, pour n'être pas une imitation de ceux des Espagnols, depuis 

 la conquête; cependant ce jeu, qui demande des combinaisons de nombres, 

 annonce, chez eux, une connaissance du calcul bien plus étendue que chez 

 quelques nations des forêts, lesquelles , le plus souvent, n'ont que trois termes 

 de comparaison \ Les Patagons peuvent compter jusqu'à plus de cent mille: 

 il est vrai que leurs nombres cent et mille n'appartiennent pas à leur langue; 

 et, comme ils sont les mêmes chez les Puelches et chez les Aucas, et comme ces 

 derniers ont été soumis par les Incas, qui les désignent aussi par les mêmes 

 mots pataca (cent) et guaranca (mille), je dois supposer que ceux-ci, bien 

 plus instruits que les Araucanos, leur ont enseigné ces termes collectifs, 

 transmis, plus tard, aux Puelches, aux Patagons, et peut-être même parvenus 

 aujourd'hui, en descendant vers le Sud, jusqu'aux habitans de la Terre-du- 

 Feu. Lorsque les tribus ont, entr'elles, des communications fréquentes, accom- 

 pagnées d'échanges , leur système de numération ne tarde pas à se compléter. 

 Toutes les nations de chasseurs nomades des parties australes ont adopté ce 

 dernier; tandis que leurs voisins du nord, qui vivent dans les bois, tels que 

 les Guaranis , les Bocobis et les Tobas , sont restés avec des termes de compa- 

 raison si restreints, qu'on doit en conclure la nullité de leurs relations et de 

 leur commerce avec les Araucanos. 



Le caractère des Patagons est, à peu de chose près, analogue à celui de 

 tous les indigènes de ces contrées australes : la fausseté et la dissimulation en 

 font la base; il est vrai que leurs manières entr'eux sont bien différentes de 

 celles qu'ils ont envers les chrétiens. On pourrait donc croire qu'il faut attribuer 

 beaucoup de leurs défauts au contact des colons espagnols; ceux-ci ont tou- 

 jours fait si peu de cas des Américains, que jamais ils ne leur ont tenu leurs 



1. Il est singulier de voir les nombres manquer entièrement chez les Cliiquitos, nation puis- 

 sante du centre de l'Amérique (Bolivia), et dont la langue est d'ailleurs si étendue. 



