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Patago- 

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1829 promesses, ne les regardant pas comme des hommes, et se faisant un jeu de les 

 Le tromper , dans leurs relations commerciales ou dans leurs traités. Les Indiens 

 se sont, dès-lors , habitués à en faire autant; car, s'ils sont des plus scrupuleux 

 les uns envers les autres, si leur parole entr'eux est sacrée, s'ils ne convoitent 

 jamais ce que possède un des leurs, ils ne se font aucun scrupule de voler et 

 de tromper les chrétiens. Je crois pouvoir en tirer la conséquence que, s'ils 

 avaient été traités d'une autre manière, ils auraient, sans aucun doute, con- 

 servé, à l'égard des Espagnols, les mêmes ménagemens, qu'ils croient se devoir 

 mutuellement. Les colons les accusent d'être rancuneux et ingrats , de ne tenir 

 aucun compte de ce qu'on leur donne, voulant toujours avoir davantage; et, 

 dès l'instant qu'on leur refuse quelque chose, après les avoir déjà comblés de 

 bienfaits, devenant des ennemis irréconciliables, qui ne cherchent plus que 

 l'occasion d'assouvir une haine mortelle. Sans pouvoir absolument démentir 

 cette assertion, puisque j'en ai vu plusieurs fois les preuves, je dois dire 

 néanmoins que je pourrais citer bien des exceptions. Il y avait donc, chez 

 eux, le même mélange que partout ailleurs; cependant la haine héréditaire 

 de ces aborigènes pour les Espagnols en général, peut beaucoup influer sur 

 les actes de perfidie qu'on a pu leur reprocher dans maintes circonstances, 

 et qu'un autre motif explique encore. Ils ne se volent pas entr'eux, il est 

 vrai; mais leurs parens, dès leur tendre enfance, leur font considérer le 

 vol sur l'ennemi comme la base de leur éducation; comme l'une des qualités 

 indispensables à quiconque veut parvenir, comme une chose ordonnée par 

 le génie du mal; si bien que, lorsqu'on leur reproche quelque rapt, ils disent 

 toujours qu'Achekenat-kanet le leur a ordonné; enfin, l'esprit de convoitise 

 pour tout ce qui leur paraît étrange chez les chrétiens, en fait de véritables 

 enfans, désirant tout ce qu'ils voient. On sent que de pareilles coutumes les 

 mettent souvent en état de contravention dans les lieux civilisés; d'autant 

 plus que les colons sont très-exigeans, ne s'apercevant pas que leur manque 

 de foi envers les Indiens, autorise à une conduite semblable envers eux ces 

 derniers, regardant tout vol qu'ils leur ont fait comme une conquête sur 

 l'ennemi commun. S'ils flattent quelquefois les chrétiens, c'est qu'ils ne 

 peuvent pas faire autrement; car, lorsqu'ils se sentent en force, ils deviennent 

 fiers , arrogans et se croient de beaucoup supérieurs aux blancs , qu'ils 

 méprisent, parce qu'ils voient en eux des hommes sans foi et sans probité. 

 Il en résulte que, dans les rapports établis, on ne peut jamais se fier aux 

 apparences. Le Patagon, comme tous les sauvages, possède, au plus haut 

 degré, l'art de la dissimulation : il cache ses vœux les plus chers sous le 



