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voile de la plus complète indifférence, et la menace même de la mort ne lui 1829. 

 arrache jamais un secret, surtout s'il s'agit de la sûreté de sa nation; son Le 

 caractère est, en un mot, un mélange de grandeur d'âme, de fierté sauvage, Carmen 

 de courage féroce, unis à l'astuce des pays les plus civilisés, et accompagnes nie- 

 d'une adresse dont on ne croirait pas susceptibles des peuples nomades encore 

 dans l'enfance. 



Les Patagons aiment leurs enfans et leurs femmes : ils n'admettent point 

 la polygamie, comme le font les Araucanos; s'ils laissent les jeunes filles 

 libres de leurs actions avant leur mariage, ils se montrent très-jaloux après, 

 et punissent sévèrement l'infidélité, différant essentiellement, en cela, des 

 Puelches, amis de l'établissement, qui font un véritable trafic de leurs com- 

 pagnes. J'ai remarqué chez les femmes sauvages beaucoup de décence, surtout 

 chez les nations australes : jamais on n'y voit sans vêtemens de jeunes filles, 

 même de l'âge le plus tendre; tandis que, jusqu'à la nubilité, elles vont, pour 

 ainsi dire, entièrement nues chez les nations guaranis. 



Leur langue est dure à prononcer, et remplie de sons que ne peuvent rendre 

 nos lettres françaises : elle est gutturale, sans néanmoins l'être autant que celle 

 des Puelches , quoiqu'elle le soit beaucoup plus que celle des Araucanos 1 ; 

 mais, avec beaucoup de soin, je suis parvenu à en écrire une assez grande 

 quantité de mots pour qu'on puisse s'en faire une idée. La voix est douce chez 

 les femmes et très-rauque chez les hommes. 



On a, jusqu'à présent, multiplié à l'infini le nombre des races américaines, 

 en prenant pour des nations distinctes les moindres petites tribus; mais cette 

 multitude de noms, semés, par les auteurs, dans les cartes, sur tout le sol 

 de l'Amérique, au sud de la latitude de la Plata, à l'est et à l'ouest des Andes, 

 doivent se réduire à quatre seulement; car il n'y a véritablement que quatre 

 nations distinctes, savoir : \ .° les Araucanos ou Aucas, qui s'étendent de la 

 Plata au Rio negro, dans les Pampas, sur le versant oriental des Andes, et 

 sur tout le versant occidental, de Coquimbo jusqu'à l'Archipel de Chonos: 

 ce sont eux qu'on a nommés Ranquelès, Péliuenches, Pampas et Chilenos; 

 2.° les Puelches, qui occupent l'espace compris entre les Araucanos et les 

 Patagons, sur la seule étendue des Pampas; mais plus particulièrement entre 

 le Rio negro et le Rio Colorado; 5.° les Patagons ou Tehuelches , dont la 

 patrie s'étend du Puo negro au détroit de Magellan, sur toutes les plaines du 



1. Voyez, dans la partie de la Linguistique, ce qui a rapport à cette langue et à celles des 

 nations voisines. 



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