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et les rives de la mer , dirigées N. N. 0. , il se trouve un delta de plus de 1829. 



deux lieues de largeur, composé de terrains sablonneux, de plaines du côté Eml) _ 



de la rivière, de falaises et de dunes mouvantes du côté de la mer. C'est , ch " re 



du Rio 



sur ce terrain que, suivant un chemin tracé au bord de l'eau, j'arrivai, à une 

 lieue au-delà de l'estancia de l'Etat, aux cabanes où M. Eibois logeait les 

 gardiens de ses bestiaux. Elles étaient au nombre de deux, couvertes en 

 roseaux, et leurs murailles, formées de branchages de saules , livraient passage 

 à tous les vents : elles sont situées près du Pûo negro, au commencement des 

 dunes mouvantes; l'une d'elles avait pour tous meubles une table et un banc 

 de bois; l'autre, demeure des nègres esclaves, servait de cuisine. Je fus encore 

 obligé de me coucher sur mon recado; et si ce n'eût été le supplice incessant 

 de la piqûre de milliers de puces, j'aurais pu jouir de quelque repos, en dépit 

 même de l'incommodité du lieu. 



Deux navires étaient mouillés en face de l'estancia ; ils venaient de charger 

 du sel, destiné à l'alimentation des saloirs de Buenos-Ayres, et ils attendaient, 

 depuis quelques jours, que le vent, moins violent, calmât la barre, et leur 

 permît de partir. Un avantage qu'ont les bâtimens qui sortent sur ceux qui 

 arrivent, c'est de pouvoir attendre et choisir leur jour; tandis que ceux qui 

 sont à la mer ont à craindre d'être repoussés au loin dans l'est, le vent favo- 

 rable à leur entrée étant le même qui grossit la barre et la rend affreuse. 

 L'un de ces navires était anglais, l'autre français venant de Nantes; j'avais vu 

 au Carmen le capitaine de ce dernier. Des compatriotes, à quelques milliers 

 de lieues de leur patrie, ont bientôt fait connaissance. J'allai à son bord le len- 

 demain matin; on m'y retint jusqu'au surlendemain; il faisait un temps affreux, 

 la pluie était poussée avec violence par un vent très -fort, et je me trouvai 

 très-heureux d'être à bord; car la cabane était inondée et j'y eusse été seul, 

 tandis que j'avais le plaisir de m'entretenir de la France; ce que je ne pou- 

 vais guère espérer en Patagonie. 



Ma première course fut vers l'embouchure du Rio negro. Le temps était 

 encore affreux; et, pour me décider à sortir, il ne fallait rien moins que le désir 

 de reconnaître si les vents n'avaient pas jeté quelques productions marines à 

 la côte, joint à celui de considérer la barre en furie. Après avoir traversé une 

 ligne de dunes qui avoisinent l'estancia, je remarquai que, de l'autre côté, 

 elles s'éloignent un peu du rivage, pour laisser des terrains vaseux couverts 

 de plantes maritimes, que recouvrent les grandes marées, et qui servent de 

 retraite aux crabes et aux oiseaux de rivage. A l'extrémité de ce terrain, une 

 demi-lieue plus loin, à l'endroit où les dunes reviennent border les eaux, se 



