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brisé dans un instant, mais encore personne n'y pourrait conserver le moindre 1829 

 espoir de salut. Le soir je revins à mon gîte. Embou _ 



Je passai onze jours à l'estancia de M. Bibois, parcourant les bords de la d ch, ^ e 

 mer, après chaque marée, afin d'y chercher des animaux marins; ou bien negro. 

 retournant, plusieurs fois, soit aux falaises du nord, soit dans les dunes, et Pa n '- e 80 " 

 chassant, tour à tour, aux insectes ou aux oiseaux. Ma récolte fut abondante, 

 surtout en individus de cette dernière classe, et j'étais d'autant plus occupé, 

 qu'il me fallait tout faire par moi-même : chasser, préparer, décrire les ani- 

 maux et les dessiner. Croyant, enfin, avoir recueilli tout ce qui était propre 

 à cette localité, je me disposai à retourner au Carmen, le 15 Mars, afin 13 Mars, 

 d'en visiter d'autres. J'y revins en chassant, et remarquai, dans la cam- 

 pagne, plusieurs corps humains gisant sur le sol, et à moitié dévorés par les 

 oiseaux de proie. Ce triste spectacle me frappa; et, sur les questions que 

 j'adressai à mon guide , il m'apprit que c'étaient les corps des Brésiliens tués 

 depuis un an dans la dernière guerre avec Buenos-Ayres. Ceux-ci , ayant voulu 

 s'emparer du Carmen , y firent une descente ; mais ils furent repoussés avec 

 vigueur; tous les hommes qu'on n'avait pas fait prisonniers, avaient été tués, 

 et les corps des morts et des blessés abandonnés aux vautours. Je m'éton- 

 nais de voir des hommes qui se croient civilisés, refuser la sépulture à des 

 ennemis chrétiens comme eux. J'appris qu'au milieu de cette lutte, le général, 

 beaucoup trop chamarré d'or, et devenu, par conséquent, le point de mire de 

 tous les Gauchos, avait été frappé dans une des premières décharges; qu'un 

 de ces farouches soldats était descendu de cheval , lui avait enlevé ses vêtemens 

 et ses armes, et, s'étant aperçu qu'ayant à son doigt un anneau de prix qu'il ne 

 pouvait lui ôter, avait tiré son couteau et lui avait coupé le doigt. Le pauvre 

 blessé qui restait sans mouvemens, croyant ainsi se sauver, donna alors un 

 signe de vie que lui arracha l'excès de la douleur; et le Gaucho, reconnaissant 

 qu'il vivait encore, lui coupa la gorge pour l'achever. Telle est l'hospitalité 

 qu'un ennemi peut attendre de cette classe de gens, plus barbares même que 

 les sauvages. L'auteur de cette action infâme ne rougit pas de me conter le 

 fait, dont il s'honorait comme d'une prouesse; ce qui me rappela les héros 

 de l'officier de Corrientes. 1 



Le 14, j'étais occupé, dans ma chambre, à déballer mes récoltes des JOlirS i4 Mars, 

 précédens, lorqu'un mouvement extraordinaire dans le fort attira mon atten- 

 tion. J'allai aux informations, et j'appris qu'un des détachemens d'éclaireurs, 

 que le soin de notre sûreté nous avait obligés d'envoyer, afin de n'être pas 



1. Voyez chapitre IX, p. 216. 



