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mité opposée en est armée d'un morceau de silex ou pierre à fusil , artistement 1829 

 taillé en fer de flèche, faiblement attaché avec des tendons d'animaux, de Le 

 manière à ce que, lorsqu'on vient à retirer le trait, cette pierre tranchante, Carmer 

 mais irrégulière, reste dans la plaie, où la retiennent ses deux crans posté- 

 rieurs , et ne puisse plus être retirée des chairs qu'en élargissant beaucoup la 

 blessure 1 . Par un rapprochement singulier, cette arme terrible ne se trouve 

 absolument semblable que chez les naturels de la Californie. On réunit quel- 

 quefois ces flèches dans un carquois de peau, attaché à la ceinture sur le côté 

 gauche du corps. Les Tehuelches le disputent d'adresse avec elles aux Amé- 

 ricains chasseurs des forêts des pays chauds : ils s'arment aussi d'un dard 

 assez court, garni d'un silex taillé, et d'une fronde des plus simple, faite en 

 peau, élargie vers la moitié de sa longueur, pour recevoir la pierre qu'ils lancent 

 à une grande distance, et avec une dextérité comparable à celle que mettent a 

 cet exercice tous les Péruviens, qui en font leur premier moyen de défense; 

 mais les armes les plus redoutables du sauvage Patagon sont les bolas. C'est 

 de lui et des autres nations des plaines que les créoles les ont prises pour 

 les répandre sur une aussi grande étendue de l'Amérique australe. Indépen- 

 damment de celles dont j'ai souvent parlé, qui, doubles ou triples, servent 

 à faire tomber le cheval ou le piéton , ou à arrêter le gibier à la chasse, il en 

 a encore d'une autre espèce, les bolas perdidas (boules perdues), qui ne lui 

 servent que comme projectiles. Il s'en sert avec une précision peu commune, 

 en atteignant sans peine un but désigné, et en les lançant tout en courant 

 grand galop; avec elles il brise la tête à son ennemi. 



Les moyens de défense des Patagons sont appropriés à l'attaque, et ne 

 contribuent pas peu à les rendre affreux. Au moment du combat, ils restent 

 presque nus, avec leur espèce de ceinture de cuir, à laquelle sont attachées 

 leurs armes; mais les grands guerriers ou les chefs, sont couverts d'une armure 

 défensive assez singulière, qu'ils ont empruntée des Aucas. Ils s'affublent d'une 

 longue cuirasse à manches, ressemblant à une ample chemise, et composée de 

 sept à huit doubles d'une peau 2 souple parfaitement préparée, peinte en dessus 



1. C'est, sans doute, une pierre semblable restée dans la plaie qui a fait dire à Pigafetta (p. 34) 

 que les Patagons se servent de flèches empoisonnées. Ces flèches, décrites par tous les voyageurs, 

 sont communes également aux habitans de la Terre-du-Feu. 



2. Les Aucas prétendent que ces peaux sont celles du quemul (equus bisulcus de Molina); ne 

 serait-ce pas cet animal singulier, dont parle Wallis (t. III, p. 58) et qui lui parut différent du 

 guanaco? Dans tous les cas, le nom d'equus lui est mal à propos appliqué; car le quemul est une 

 espèce voisine du lama. 



