( 119 ) 



Nous restâmes ainsi sous les armes toute la journée, nous attendant à être 1829. 

 attaqués à chaque instant; mais il en fut autrement. Le commandant revint Le 

 le soir, et nous renvoya tous chacun chez nous ; l'alerte avait été causée par Carmen - 

 sept Indiens, qui se rendaient du Pvio Colorado au Carmen. Ils s'étaient F JJJ°" 

 présentés aux éclaireurs, qui, faisant feu sur eux, sans les entendre, en 

 avaient tué trois et blessé deux autres; le reste s'était enfui. Le comman- 

 dant avait appris des blessés mêmes qu'ils étaient seuls; que, manquant de 

 chevaux au Colorado , ils avaient pris le parti de venir en voler aux habitans 

 du Carmen, et qu'ils n'étaient suivis d'aucune autre troupe indienne. Il avait 

 donné l'ordre de les amener , et on les avait mis à. cheval ; mais les conduc- 

 teurs, apparemment ennuyés de cette charge, les achevèrent peut-être en 

 route; car ces derniers revinrent seuls, le matin du jour suivant, contens, sans 

 doute, d'avoir trouvé l'occasion d'assouvir la haine qu'ils nourrissent contre les 

 Indiens, dont ils font moins de cas que du plus mauvais de leurs chevaux, 

 et qu'ils se font peu de scrupule de tuer. La tranquillité revint au Carmen ; 

 et, le lendemain de cette affaire, personne n'y pensait plus. 



Le 16, je recommençai mes excursions; j'allai chasser à quelques lieues 16 Mars, 

 au-dessus du village. En chemin, je recueillis beaucoup de plantes, et décou- 

 vris un banc d'huîtres fossiles, au milieu des grès de la falaise; puis, tandis 

 que mon péon s'occupait à faire un rôti, j'allai chasser dans l'intérieur de la 

 campagne; là, entraîné à la poursuite de quelques oiseaux de proie, je m'éloi- 

 gnai beaucoup de la rivière, et restai très-long-temps absent. A mon retour 

 au campement, un jeune homme, qui gardait les chevaux, me dit que mon 

 péon me croyait perdu; et, qu'après m'avoir appelé inutilement par des coups 

 de fusil, il était parti, pour aller à ma recherche; il ne revint qu'une heure 

 après, désespéré de ne pas m'avoir rencontré. Je lui sus bon gré de son atten- 

 tion, tout en l'assurant qu'ainsi que lui je pouvais assez bien me guider sur 

 le soleil, pour me reconnaître au milieu de ces plaines si uniformes, qu'on 

 s'y trouve comme au milieu d'un vaste océan, aucune inégalité n'y pouvant 

 servir de remarque; de sorte que l'homme inexpérimenté qui s'y égare, sans 

 savoir s'y diriger sur les astres, peut y mourir de faim ou de soif, avant de se 

 retrouver. Ce qui avait tant effrayé mon guide, c'était l'exemple d'un Français 

 qui, peu de temps avant, s'était aventuré dans les plaines, pour chasser des 

 lièvres; il s'y était égaré, sans avoir la présence d'esprit de s'orienter; et, après 

 trois jours de souffrances, il avait reparu à demi mort, à quelques lieues de 

 l'établissement. 



9 



