1829- 



Le 

 Carmen. 



Patago- 

 nie. 



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Excursion } en remontant la rivière > à la saline naturelle 



cTAndres Paz. 



J'avais souvent entendu parler des salines naturelles exploitées dans le pays; 

 mais je n'avais pas encore pu les visiter. Je fis donc mes dispositions, pour 

 aller voir la seule qui fournisse au chargement des navires expédiés depuis 

 Mars, quelque temps. Le 49, je montai de bonne heure à cheval; et, accompagné 

 de mon seul péon, je me mis en route, en remontant le Rio negro. Je pris 

 le chemin qui suit tous les détours de la rivière, dans l'espoir de trouver des 

 objets nouveaux, et afin de mieux juger du pays. En sortant du fort, je des- 

 cendis sur la rive droite, qui permet, à marée basse, de passer au pied de la 

 falaise; tandis que, lorsque les eaux sont hautes, on est obligé de suivre, à 

 mi-côte, un sentier très-étroit, dont les sinuosités sans nombre sont remplies 

 d'épines, qui, malgré la plus grande attention, font, assez souvent, payer, de 

 ses vêtemens, au cavalier, l'étroite issue qu'elles lui livrent. Je passai devant 

 l'île de Crespo, où, alors, une grande quantité de figuiers, couverts de fruits, 

 ne présentait pas moins d'attrait que des treilles garnies de grappes de 

 raisin valant presque celles de la Terre promise, tant elles étaient grosses, et 

 témoignant de l'extrême fertilité de ce lieu. Je vis ensuite une autre île, plus 

 grande encore , dont plusieurs maisons et des sillons tracés annonçaient la 

 richesse agricole. Sur cette route la côte est presque partout escarpée et ne 

 laisse aucun terrain d'atterrissement. Le premier qui se présente est celui qu'on 

 nomme potrero canada *, situé en face de la seconde île; il a peu de largeur, 

 mais il s'étend sur un quart de lieue de long. Le propriétaire, qui y possède 

 une jolie petite maison, construite à l'entrée, y sème, tous les ans, du blé et 

 tous les légumes des pays tempérés. Une partie de ce terrain, inondée aux 

 grandes marées, est, en tout temps, couverte d'une fraîche verdure, qui con- 

 traste assez agréablement avec l'aridité des coteaux voisins. Après avoir passé 

 ce lieu, la rivière, qui coule au pied même de la falaise, sur une longueur de 

 près d'une demi-lieue, n'est embarrassée d'aucune île, et laisse apercevoir 

 des fermes sur l'autre rive; puis, quand on a doublé une pointe, commence 

 un autre atterrissement, assez étroit, quoique de près d'une lieue d'extension, 



1. Nous avons eu déjà l'occasion de remarquer que le mot potrero signifie, dans le pays, un 

 terrain fermé , un enclos , etc. 



