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connu sous le nom de potrero asegurado. Ce dernier, comme les autres, sert à 1529 

 la culture, placé qu'il est sous la garde des habitans d'une petite maison couverte Rio 

 en chaume, assise au pied du coteau qu'il borne du côté des terres. Plusieurs ne s ro - 

 îles cultivées ornent la rivière , en face de ce potrero ; et de là , pendant à peu Pa n '- e g0 

 près une demi-lieue, les eaux battent encore la falaise; tandis qu'une grande 

 île habitée, et deux petites incultes, obstruent le cours du Rio negro. Vient, 

 ensuite, le potrero de Churlakin, ainsi appelé, parce que le cacique patagon 

 de ce nom y a vécu très-long -temps. Celui-ci sert plus particulièrement de 

 pâturage; car, plus on s'éloigne du Carmen, et moins il y a de culture. J'y 

 rencontrai des volées de canards posés dans des fossés, et j'en fis une très-belle 

 chasse. A un quatrième terrain abandonné par les eaux, le potrero del carbon 

 (du charbon), ainsi nommé parce qu'il y a quelques années on y faisait du 

 charbon, je vis les premiers saules non plantés, couvrant l'une des trois îles 

 qui obstruaient alors la rivière. Là commencent à se montrer des bois entiers 

 de cette espèce d'arbre, et je remarquai, partout, une végétation plus active; 

 au reste, le potrero del carbon est un des plus beaux et des plus productifs 

 de tout le cours du fleuve, depuis son embouchure; il est habité par deux 

 propriétaires, qui y ont leurs fermes et leurs estancias. Après l'avoir franchi, 

 pour arriver au lieu de dépôt du sel, j'eus à longer des coteaux escarpés jus- 

 qu'à l'endroit où les ouvriers ont construit de petites cabanes; ce point d'em- 

 barquement est à cinq lieues du Carmen. En y arrivant, j'y vis dix à douze 

 monceaux qu'on avait apportés de la saline, et dont chacun aurait pu charger 

 un navire de cent tonneaux. 



Les ranchos ou cabanes, si toutefois on peut donner même ce nom modeste 

 à de semblables constructions, ressemblent à celles des Indiens : ils sont for- 

 més de piquets attachés ensemble, et sur lesquels on jette plusieurs cuirs de 

 chevaux cousus, qui couvrent à peine la moitié du toit; de sorte qu'on n'y 

 est pas plus à l'abri du soleil que de la pluie, et encore moins à l'abri du vent: 

 je dus, cependant, me féliciter de les avoir rencontrés. En regardant du côté 

 de la rivière, il eût été difficile de se croire en Patagonie; car on décou- 

 vrait, de toutes parts, des bois épais de saules, et une fraîche et vigoureuse 

 végétation; mais, du côté de la campagne, toujours les mêmes terrains 

 secs, hérissés d'épines. Les îles voisines sont toutes couvertes d'arbres ver- 

 doyans, et l'une d'elles, séparée du continent par un canal à sec au temps 

 des chaleurs, offre des arbres d'une haute taille. Le Rio negro ressemble 

 au Rio Colorado et au Rio Sauce, en ce qu'à commencer de douze lieues 

 au-dessus de son embouchure, jusque très-haut dans son cours, il est orné de 

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