nie. 



( m ) 



1829. non -seulement n'était pas soluble dans l'eau, mais qu'elle n'avait aucune 

 Saline saveur, et que, mise au feu, elle se réduisait en feuillets blancs, dont la pul- 

 d'Andres vérisation donnait un plâtre d'une blancheur extrême. Alors , tous les ouvriers 



Paz. 1 , 



Patago- se réunirent, et ma découverte fut , pour eux, une affaire d'Etat. Peut-être dou- 

 taient-ils encore; car nous n'abandonnons pas sans peine une idée à laquelle 

 nous nous sommes habitués dès l'enfance, surtout quand elle flatte nos désirs. 

 Ce qui avait surtout contribué à faire croire à ces pauvres gens que ces cris- 

 taux ne pouvaient être que la mère du sel, c'est que, par un hasard singulier, 

 ou plutôt en vertu d'un principe d'unité remarquable dans la formation des 

 couches tertiaires du sol, ils les avaient rencontrés absolument les mêmes dans 

 la saline de la péninsule de San-Jose, au 43. e degré de latitude sud, à plus 

 de cinquante lieues de là; et ils avaient du en tirer la conséquence que je viens 

 de faire connaître. Je fis plusieurs fouilles, et recueillis une série de cristaux 

 de la plus grande beauté; les uns, en aiguilles de dix à onze pouces de lon- 

 gueur, et larges de trois; les autres, composés de deux cristaux croisés, très- 

 transparens et d'une belle conservation. Aussi, à leur arrivée en France, les 

 a-t-on regardés comme dignes d'être montrés, tous les ans, au Muséum de 

 Paris, au cours de minéralogie de M. Brongniart, comme ce qu'on a vu 

 jusqu'alors de plus complet dans leur genre. 



En me promenant sur les bords de la saline, j'aperçus de loin, dans son 

 milieu, comme une petite île de terre peu élevée au-dessus du sol. Je demandai 

 ce que ce pouvait être; on me répondit que c'était une réunion de nids de 

 flamingos (flammants) 1 , et je me mis en route aussitôt pour les aller voir. En 

 cheminant sur le sel, dont une croûte très-finement cristallisée couvre tous 

 les points et offre assez de consistance pour qu'on y puisse marcher, je fis 

 ainsi près d'un quart de lieue , et j'arrivai enfin au groupe de nids , composé 

 de plus de deux mille, formant un seul îlot noirâtre, en contraste piquant 

 avec la olancheur des environs: chaque nid est un cône élevé d'un pied, 

 tronqué au sommet et concave sur cette partie , de manière à recevoir les 

 œufs; il est isolé des autres par un espace d'un pied tout autour, de sorte 

 qu'une espèce de régularité paraît avoir présidé à leur construction. Rien de 

 plus singulier que cette réunion de cônes, tous absolument semblables et 

 d'égale hauteur, dont l'ensemble donne l'idée d'une grande cité, au milieu de 



1. L'oiseau connu sous ce nom est une nouvelle espèce de phénicoptère , que, dans un mémoire 

 publié en commun avec M. Isidore-Geoffroi Saint-Hilaire , dans le Magasin de zoologie de M. Guérin , 

 nous avons nommé Phœnicoplerus ignipalliatus. 



