Saline 

 d'Andres 

 Paz, 



nie. 



( 426 ) 



1829- rent tranquilles; car il n'est pas douteux qu'autrement ils ne cherchassent un 

 autre lieu, où ils pussent s'occuper en paix de la reproduction de leur espèce. 

 Quand le naturaliste trouve ainsi quelques bonnes fortunes qui lui dévoilent 

 Patago- quelques-uns des mystères de la nature, il ne peut se lasser de les admirer, et 

 de chercher à en pénétrer les détails; aussi ne pouvais-je me détacher de ce lieu, 

 ou je restai plusieurs heures. Je n'étais cependant pas à la fin de mes intéres- 

 santes découvertes sur ce terrain, en apparence si dépourvu d'intérêt. Il m'en 

 restait à faire une non moins importante. 



Les vents, lors de la dernière évaporation et de la cristallisation du sel, en 

 avaient amoncelé de très -fin autour de cette réunion de nids: j'y remarquai 

 plusieurs insectes morts; je les recueillis, et, regardant avec plus d'attention 

 aux environs, j'en rencontrai beaucoup d'autres de la plus belle conservation, 

 et seulement saturés de sel. J'en cherchai de nouveau sur la surface cristalline, 

 à mon retour; et, en rencontrant toujours, une idée vint aussitôt me donner 

 l'espoir d'une récolte plus abondante encore. Je songeai que, lorsqu'il pleut, la 

 superficie entière du sel fond, et se couvre de quelques pouces d'eau; qu'alors, 

 nécessairement, tous les insectes épars sur le lac doivent être poussés à la 

 côte. J'en conclus que les vents qui amènent de la pluie, étant, le plus souvent, 

 N. E. ou N. 0., il fallait chercher du côté du sud. Toujours récoltant, je 

 gagnai le rivage, le cœur plein d'espérance! Que ne devins-je pas en trouvant, 

 sur toute la côte, en une ligne épaisse de quelques pouces, des insectes de 

 tous les ordres amoncelés ensemble, des coléoptères, des hyménoptères, etc., 

 beaucoup d'araignées et de scorpions; et, ce qui me parut plus singulier, 

 des grenouilles, des lézards, et jusqu'à de petits mammifères? C'était une 

 bonne fortune au-dessus de tout ce que je pouvais attendre. Après deux mois 

 de recherches des plus minutieuses, je n'avais recueilli qu'une quarantaine 

 d'espèces d'insectes, et je me plaignais, avec quelque raison, de la pauvreté 

 du pays, sous ce rapport; aussi ma joie fut-elle extrême de rencontrer, comme 

 par miracle, plus de deux cents espèces réunies, présentant, sur un point 

 unique, tout ce que l'entomologie de cette partie de la Patagonie pouvait offrir 

 déplus complet, ce qu'enfin, en des circonstances ordinaires, l'on n'aurait obtenu 

 que par des années de recherches. Dès-lors, je ne m'occupai qu'à choisir; et, 

 afin de ne pas les endommager, j'en remplissais des boîtes, en les emballant 

 avec du sel encore mouillé, pour les transporter ainsi jusqu'au Carmen. 



Tout en m'occupant de ma récolte, je cherchai à me rendre compte du 

 motif de cette réunion fortuite de tant d'insectes différens dans cette saline; 

 et si je crois avoir trouvé, pour quelques-uns, le mot de l'énigme, il n'en 



« 



