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est pas ainsi pour tous. Quiconque a cultivé l'entomologie, n'ignore pas 1829 

 qu'en étendant un drap sur la pelouse, au milieu de la campagne, par une Saline 

 nuit obscure, et en y tenant une bougie allumée, les insectes, attirés par la d '^ndres 

 lumière, y volent bientôt de toutes parts, et qu'on fait ainsi, en quelques Palaço . 

 instans, une chasse abondante. Ne peut-on pas expliquer, de même, l'appa- nie 

 rition des espèces ailées? Les motifs qui les attirent vers la lumière, et les 

 font tomber sur le drap, ne peuvent -ils pas bien aussi les faire se jeter sur 

 cette nappe blanche, qui réfléchit les rayons de lumière? Ainsi tombés, 

 ils mouillent, de suite, leurs ailes au sel fondu par l'humidité du soir; et, le 

 lendemain matin, quand le soleil vient absorber la rosée du matin, qui couvre 

 d'une légère couche d'eau toute la superficie de la saline, les malheureux 

 insectes, les pattes remplies de sel, doivent, en cessant de marcher, s'y trouver 

 bientôt privés de leurs mouvemens , par la cristallisation ; ils restent alors 

 exposés, sous les feux d'un soleil ardent, à une réverbération des plus forte, 

 qui les tue promptement, et demeurent fixés à la surface, jusqu'à ce que 

 la pluie vienne la fondre en entier, et que les vents les transportent à la côte, 

 où ils s'amoncellent comme ceux que j'y trouvais. 



Encore l'explication de la présence de ces mêmes insectes pourvus d'ailes, 

 présente-t-elle une grande difficulté. Tous ne sont pas crépusculaires ou noc- 

 turnes; et si je puis expliquer, comme on l'a vu, l'apparition de ceux qui ne 

 volent que le soir, comme les espèces des genres capricorne, carabe, bousier, 

 hanneton, scarabé, hydrophile, ditisque, etc., il n'en est pas ainsi de celles 

 qui ne volent que le jour, et encore quand le temps est très-beau, tels que les 

 buprestes, les cétoines, les cigales, etc. Quel motif a pu attirer ces derniers en 

 aussi grand nombre à la surface du sel? Ils n'y sont, sans doute, pas amenés 

 par le désir de voir la lumière; car, en plein jour, tout en l'aimant, les insectes 

 diurnes n'ont pas besoin d'aller la chercher; et le soir, comme le matin, encore 

 engourdis, jusqu'à ce que le soleil échauffe l'atmosphère, la réfraction des 

 rayons serait-elle assez forte pour les attirer? Ce fait serait d'autant plus difficile 

 à admettre, que la chaleur leur est plus indispensable que la lumière. Il sem- 

 blerait plus simple de supposer que, voulant traverser ce lac, la violence des 

 vents, si fréquens en Patagonie, ou la longueur du trajet, les ont forcés à s'y 

 reposer; mais cette hypothèse-là soulève encore une difficulté. Ordinairement, 

 en plein jour, par un beau temps, la surface du sel est solide, et l'insecte qui 

 s'y voit poussé peut aussi bien reprendre son vol qu'il le fait sur le sol ; il faut 

 donc qu'il y tombe juste au moment où il y reste encore une pellicule 

 humide qui l'arrête, et qui lui sert de tombeau. 



