1829- 



Le 

 Carmen. 



Patago- 

 nie. 



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 CHAPITRE XIX. 



Voyage dans le Sud , à l'ensenada de Ros. Description des otaries lions marins. Séjour sur 

 la rive sud du Rio negro , et détails sur un saladero. — Voyage à l'arbre sacré du 

 Gualichu. Députés orateurs des Indiens aucas, et excursion à la Salina de Piedras et 

 à celle d'Andres Paz. 



§• 4." 



Voyage dans le Sud à V ensenada de Ros. Description des 

 otaries lions marins. Séjour sur la rive sud du Rio negro, 

 et détails sur un saladero. 



11 me fallait une vie active et continuellement occupée pour ne pas m'en- 

 nuyer au Carmen, où la monotonie des journées était accablante; aussi ne 

 pouvais-je mieux employer mon temps qu'à courir toujours les campagnes, 

 chassant et observant les animaux. Cependant, j'avais presque tout épuisé 

 autour du village. Le besoin de rencontrer du nouveau nécessitait des 

 courses lointaines; mais ces voyages sont d'autant plus pénibles et d'autant 

 plus coûteux , qu'on ne peut compter que sur ce qu'on emporte. J'avais 

 formé le projet de prendre à ma solde une chaloupe assez grande, et d'aller par- 

 courir toute la côte du Sud, vers le détroit de Magellan; malheureusement le 

 prix qu'on m'avait demandé pour cette expédition, était bien au-dessus de mes 

 ressources pécuniaires, et je dus y renoncer. Il ne me restait d'autre moyen 

 que celui de m avancer par terre le plus loin que je pourrais vers le Sud. Cette 

 course présentait aussi de grandes difficultés. Au-delà des rives du Rio negro 

 il n'y a plus aucune trace de chemin; la campagne y est vierge, ou n'est fré- 

 quentée que partiellement par des hordes vagabondes et sauvages, les autruches 

 et les maras. Je ne savais comment y pénétrer, lorsqu'on me prévint qu'il y 

 avait au Carmen plusieurs hommes renommés pour avoir une connaissance 

 étendue de tous ces déserts, jusques et même au-delà de la péninsule de San- 

 Jose. J'envoyai chercher un de ces vaqueanos; je lui fis beaucoup de questions , 

 et enfin je me décidai à me faire guider dans ces contrées inconnues; je l'in- 

 vitai à s'adjoindre trois compagnons, et à se préparer au départ. De mon côté, 

 je m'assurai d'un bon nombre de chevaux de rechange, des vivres nécessaires 

 à l'expédition; quand tout fut prêt, je prévins mon monde et me disposai 

 à aller voir, sur la côte, au sud, une petite anse sablonneuse sur laquelle je 



