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devais trouver beaucoup de phoques, et où j'avais aussi l'espoir de rencontrer 1829 

 beaucoup d'autres animaux marins. Mon principal but était de me procurer, en Vo a „ e 

 même temps, cette nouvelle espèce d'autruche, dont les habitans m'avaient si auSud - 

 souvent parlé, et qu'on disait y être en grande abondance; c'est pour cela que a ^°" 

 j'avais choisi, pour m'accompagner, les hommes les *plus adroits à bouler 

 (bolear) les animaux, et des chevaux accoutumés à ce genre de chasse. 



Le \ " Avril, malgré mes efforts, tout mon monde ne fut réuni que très- i. M AwU. 

 tard. Je fis charger deux de nos bêtes de vivres et de bagages, et partis. M. 

 Alvarez et son neveu M. Drago, voulurent m'accompagner jusqu'à l'estancia 

 du premier, afin d'y donner les ordres nécessaires pour que j'y fusse bien 

 traité : c'était un nouveau service, à ajouter à mille autres. Ces hommes 

 aimables me comblaient de prévenances, et cherchaient toujours à me faciliter 

 mes excursions. Je suivis la rive du nord, jusqu'à la ferme d'André Real, à 

 trois lieues du village; là, un bateau me passa de l'autre côté de la rivière, 

 à l'estancia de M. Alvarez, où je fus obligé de rester à coucher, et me séparai 

 du propriétaire du lieu, non sans recevoir beaucoup d'avis, et sans être 

 prié à plusieurs reprises de renoncer à mon projet de voyage, pouvant être 

 rencontré par les Indiens, et ayant tout à craindre dans ce dernier cas. 

 Un Américain ne concevait pas que, pour l'amour de la science seulement, 

 je m'exposasse ainsi; j'avouerai même qu'il était difficile que je fusse compris 

 par tout autre que par une personne remplie comme moi de cet esprit de 

 découverte qui fait tout braver, afin d'arriver à un but. 



Je voulais me mettre de bonne heure en route, afin d'avoir un jour de moins 

 à payer à mes gens. Je donnais près de huit francs à chacun, et le louage des 

 chevaux m'en coûtait vingt, ce qui élevait mes dépenses journalières à plus 

 de cinquante; encore devais-je m'estimer heureux d'avoir obtenu le tout 

 à si bon compte. Le temps d'aller chercher les chevaux dans la campagne, 

 de les amener au parc, de les seller et de les charger, me retint jusqu'à une 

 heure; enfin, nous nous mîmes en route. J'abandonnai, dès-lors, tout chemin 

 tracé, traversant une campagne horizontale sur laquelle, jusqu'à la cuchilla ou 

 premiers coteaux qui bordent les anciennes limites delà rivière au sud, c'est- 

 à-dire à deux lieues de la rive actuelle, je ne foulai qu'un terrain bas, très-uni, 

 couvert, par intervalle, de légères efïlorescences salines, ou de petits buissons 

 épineux assez semblables à nos ajoncs des landes de France. Tous en ligne de 

 front, toujours au galop, nous chassions devant nous les chevaux de charge, 

 et douze de rechange, en suivant une direction qu'indiquait le vaqueano, 

 qui allait souvent en avant; nous galopions à droite, à gauche, afin de pour- 



