( 137 ) 



sol était mouvant, et, de plus, miné par une quantité innombrable de petits 1829. 

 mammifères rongeurs; en sorte que les chevaux y entraient jusqu'aux genoux Vo 

 dans le sable, ce qui nous obligeait d'aller seulement au pas. Après ces col- ailSu(1 

 lines de sable, nous retrouvâmes des terrains plus fermes, analogues à ceux 

 de la veille, mais bien plus bérissés d'épines; et, par conséquent, plus difficiles 

 à traverser. Nous avions toujours, à notre gauche, une ligne de petites dunes 

 anciennes, qui guidaient notre marche, et dont la dernière devait être voisine 

 du but de notre voyage : elle tarda beaucoup à se montrer. La chaîne parais- 

 sait sans fin, d'autant plus que des terrains meubles nous retardaient encore. 

 Cette dernière montagne de sable parut cependant, et l'espoir de voir changer 

 l'uniformité de la campagne, nous fit précipiter nos pas. 



Arrivés à la dune indiquée, une immense étendue se déroula à nos yeux. 

 Nous dominions un très -vaste bassin, que la vue embrassait en entier; à 

 gauche, la mer, agitée sur la côte, montrait, au loin, son horizon bleuâtre, qui 

 se confond avec le ciel; à droite, des terrains bas et des dunes, sur plus de 

 deux lieues de largeur, circonscrits de collines élevées comme celle sur laquelle 

 je m'étais arrêté. Ces terrains forment une demi-lune, dont la partie tronquée est 

 une immense baie ouverte à tous les vents, sur laquelle la mer vient battre avec 

 force : à ses deux extrémités s'élèvent de hautes falaises coupées perpendicu- 

 lairement ; celle du nord est la même que celle qui commence à l'embouchure 

 du Rio negro , et ne montre aucune interruption , sur près de quinze lieues de 

 distance; celle du sud, plus haute encore, au dire de mon guide, n'a point 

 de coupure jusqu'à douze lieues plus au Sud, à une autre baie, nommée 

 ensenada del agua de los Lorros (anse de l'aiguade des perroquets). 



La baie que j'avais en vue est connue sous le nom $ ensenada de Ros (anse Ensenada 

 de Ros 1 ) : elle est distante du Carmen de quinze à dix-huit lieues, a plus de deRos ° 

 deux lieues de largeur, et est peu cintrée, sa côte formant presque une ligne 

 droite avec les falaises de ses extrémités; aussi n'est -elle réellement abritée 

 que des vents du Nord-Ouest, en passant par l'Ouest, jusqu'au S. S. 0.; c'est, 

 en un mot, une solution de continuité, due, sans doute, à un bassin sem- 

 blable à celui où j'avais couché, dont la mer avait enlevé les falaises qui l'en 

 séparaient. Je descendis, non sans peine, à cause des sables mouvans, une 

 côte rapide, que forment les terrains élevés, tout autour du bassin, et trouvai, 

 au fond du vallon, sur plus d'une lieue, un sol encore plus stérile que tous 



1. Cette baie, ainsi que la précédente, n'existe sur aucune carte, et je suis le premier qui en 

 fais mention. 



il. 18 



