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1829 ceux que j'avais vus en Patagonie, sol consistant en sables non fixés par la 

 Eiisenada végétation, que le moindre vent change souvent de place, et où les chevaux 

 de Ros. peuvent à peine marcher. Afin de soulager le mien, et, en même temps, de voir 

 ' nie. 0 l a co * e de P ms P res > je descendis des dunes vers la plage, par une pente rapide; 

 mais je fus bientôt obligé de renoncer à mon projet. Pour des chevaux non 

 ferrés, comme ceux du pays, le chemin est encore plus pénible, en ce que le 

 rivage de la mer est tout couvert de petits cailloux arrondis, de la grosseur 

 d'une noix, tousmouvans, sur lesquels les chevaux n'avancent qu'avec peine. 

 Je suivis les dunes jusque près de l'extrémité sud de la baie, où mon guide 

 me fit arrêter dans un lieu moins sablonneux, plus ferme et plus marécageux, 

 où il y a quelques chétifs buissons, et, aux environs, un peu de pâture pour 

 les animaux. On déchargea les bêtes de somme, et nous attendîmes que la mer 

 baissât un peu pour aller chasser des otaries ou loups marins, qui abondent 

 dans ces parages si peu fréquentés. 



Tandis que mes gens sellaient d'autres montures, je partis à pied pour la 

 côte, afin de recueillir des plantes marines et des polypiers jetés par la vague; 

 mais je ne tardai pas à me voir forcé de monter à cheval, à cause des petits galets 

 sur lesquels il était plus difficile de cheminer que sur du sable mouvant. Nous 

 arrivâmes bientôt à la falaise : elle est d'abord peu élevée, puis elle offre une 

 muraille perpendiculaire de plus de trois cents mètres de hauteur; la mer, qui 

 en bat le pied à la marée haute, laisse un lit de galets étendu lorsqu'elle est 

 basse; alors aussi se découvrent, au-dessous des cailloux, des plages de sable, 

 et des bancs de grès par couches horizontales, qui s'étendent dans la mer à 

 une grande distance, et rendent l'attérage on ne peut plus dangereux. Après 

 avoir fait plus d'une demi-lieue au pied de la falaise, j'aperçus, de loin, une 

 grande masse noirâtre, que je crus, d'abord, être la carcasse d'un navire jeté 

 à la côte; opinion qui me paraissait d'autant mieux fondée, que ce pouvait 

 être le bâtiment du pauvre capitaine français, perdu sur la barre il y avait 

 à peu près un mois. Je me félicitais déjà de la possibilité de lui sauver quel- 

 que chose, et cheminais tout occupé de cette idée, lorsque cet objet, plus 

 rapproché, me montra, au lieu d'un navire, une baleine échouée. Je m'en 

 approchai avec joie; car c'était le premier animal de ce genre que j'eusse 

 jamais vu d'aussi près. J'en avais aperçu un grand nombre, pendant mes 

 diverses traversées ; mais il est bien différent de voir cette masse impo- 

 sante à sec à la côte, et de pouvoir en observer les moindres parties tout à 

 son aise. C'était un Baleinoptère à ventre plissé, de taille moyenne; encore 

 assez frais pour qu'on en pût approcher sans souffrir de son odeur. Je le 



