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1829 gain assuré. Ils me répondaient toujours qu'ils ne voulaient pas entreprendre 

 En<enad un commerce qu'ils ne connaissaient pas. 



de Ros. Mon guide me pressa d'aller au lieu où nous devions rencontrer des otaries 

 " de l'espèce qu'ils appellent leon marino (lion marin), parce que le mâle a 

 une longue crinière; tandis que les femelles, qui en sont dépourvues, portent 

 le nom de lobo (loup). Je fis près d'une lieue au pied de la falaise, et j'aperçus, 

 enfin , plusieurs troupes nombreuses de ces amphibies. Les mâles se distin- 

 guaient de loin, au milieu des femelles, tant par leur bien plus grande taille, 

 que par leur habitude de faire sentinelle. Je descendis de cheval encore 

 à distance, et nous cherchâmes à couper la retraite à une première phalange, 

 composée de plus de six cents de ces animaux, qui formaient sept à huit 

 troupeaux, distingués, chacun, par son mâle; tout le reste était composé de 

 femelles et de jeunes de l'année. Mes hommes s'occupèrent à assommer des 

 unes et des autres; et, comme les mâles ne peuvent être tués ainsi, je 

 cherchai à les chasser à coups de fusil: j'en blessai plusieurs inutilement; ils 

 regagnaient la mer, et ma chasse était faite pour les femelles et les jeunes, 

 que je n'avais pas encore un seul mâle. L'un d'eux était resté sur la place; 

 mais avait, ensuite, atteint la mer, à l'instant ou j'y pensais le moins. Déjà 

 même je renonçais à m'en voir le maître, lorsque j'aperçus deux autres troupes 

 peu éloignées , qui ne s'étaient pas inquiétées du carnage de leurs voisins : 

 je les joignis; à l'instant toute la bande s'ébranla pour se rendre à l'eau; 

 elle était déjà près d'y arriver, lorsque j'ajustai son énorme conducteur, qui 

 se trouvait au milieu. J'en étais encore à trente pas, et la rapidité de sa marche 

 me faisait désespérer de l'atteindre; mais une balle lui traversa le corps, et il 

 resta sur la place. Les siens passèrent tous sur lui pour se sauver; dès -lors 

 je me contentai de ma chasse, et j'occupai mes gens à écorcher ces animaux. 



Cette espèce d'amphibie, du genre Phoque de Linné l , distinguée de ces 

 derniers par Péron, sous le nom d'otarie, à cause de ses oreilles extérieures, 

 dont les phoques proprement dits sont dépourvus, diffère essentiellement de 

 l'éléphant marin 2 par une taille beaucoup moindre , par des mœurs et par 

 des formes distinctes. Le mâle de cette espèce, nommé lion marin ou pelucon 

 par les habitans, a , quelquefois , jusqu'à trois mètres de longueur : sa tête res- 

 semble à celle d'un chien; son museau est allongé, droit, muni de longs 

 crins raides; son front bombé; et, un peu en arrière des yeux, qui sont assez 



1. Phoca jubala, Gmel.; Lion marin de Pernetty. 



2. Phoca leonina, Linn. Voyez chapitre XVII , page 57, et Mammifères. 



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