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1829 veulent ou le vaincre, pour devenir maîtres de son troupeau, ou, tout au moins, 

 Ensenada enlever quelques-unes de ses compagnes, pour s'en former aussi une cour. 

 deRos. ])I a lh eur au poltron! il restera toute sa vie délaissé, comme je fus à même 

 ^ilie. 0 d'en voir plusieurs , tant dans cette course que dans quelques autres \ Combien 

 la vie passive des femelles est différente! elles naissent dans un troupeau, 

 vivent et restent auprès de leur mère, se soumettent indifféremment à tous 

 les chefs qui se succèdent, meurent auprès des leurs, à n\oins que la troupe 

 ne se trouve trop nombreuse, et ne s'en séparent qu'afin d'en former une 

 nouvelle. 



Ces animaux , bien moins aquatiques que les phoques à trompe , demeurent 

 toute l'année sur les côtes pierreuses, où ils passent la moitié des journées 

 à faire la digestion, nonchalamment étendus au soleil. Tous sont alors cou- 

 chés les uns à côté des autres, presque sans mouvement, paraissant se com- 

 plaire dans l'intimité la plus complète : un seul veille pour tous; le mâle, 

 à qui sa jalousie ne permet pas de goûter le repos, ne laisse approcher qui 

 que ce soit, sans prévenir la troupe du danger, ou sans faire entendre ses 

 grognemens à ceux qui tenteraient de lui ravir ses compagnes. Ce sont 

 probablement ces querelles réitérées qui rendent les mâles si peu nom- 

 breux, comparativement aux femelles, que ceux-ci sont, par rapport aux 

 dernières, comme un est à trente : ils sont beaucoup moins craintifs que les 

 phoques à trompe, ce qui est dû à leur plus grande agilité; et ne se pressent 

 pas autant de regagner l'eau. Il y a même quelques mâles qui reviennent 

 sur leurs pas pour faire face à l'ennemi, en cherchant à l'effrayer de leurs 

 rauques rugissemens ou à le mordre; s'ils voient, enfin, qu'ils ne peuvent 

 soutenir le combat, ils regagnent la mer avec vitesse, et alors, avec ceux 

 des leurs restés au rivage , ils font entendre des hurlemens affreux , en mena- 

 çant encore de leur souffle, à peu près comme un chat qui se fâche. Une 

 fois à l'eau, avec quelle adresse ils nagent! ils sont là chez eux. On les voit 

 toujours au sommet de la vague, plongeant et reparaissant, plongeant 

 encore, regardant à terre, en élevant une partie du corps au-dessus de l'eau. 

 Autant ils sont peu propres à une vie terrestre, autant ils montrent de 

 dextérité dans leur élément favori. Leur adresse est extrême à pêcher : il est 

 vrai que ces côtes sont très -poissonneuses; mais il est rare qu'une minute 



1. Je réunis ici non-seulement les faits que j'ai observés clans plusieurs courses sur les lieux 

 qu'habitent ces animaux , mais encore ceux que je dois aux observations que les pêcheurs m'on t 

 communiquées. 



