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moins fuyard, et laisse passer au-dessous de lui, sans partir; ou, s'il le fait, 1829 

 ce n'est, d'abord, qu'avec pesanteur. J'avais grande envie de me procurer cet Ensenada 

 oiseau , si rare en Europe à l'instant de mon départ ; mais il était perché , de p,os - 

 sur ma tête, à une élévation perpendiculaire qui n'était pas moindre de \ 00 à Pa n ^ e s °~ 

 150 mètres. Le plomb le plus gros n'aurait pu atteindre celui que je convoi- 

 tais; je chargeai donc mon fusil à balle; et, du premier coup, j'eus le bonheur 

 de le voir tomber. La balle lui avait traversé le corps. Je peindrai difficile- 

 ment ma joie, en pensant que cette pièce ornerait le Muséum de Paris, auquel 

 elle manquait encore. Tout fier de mon adresse, je renouvelai l'épreuve, et 

 tirai, inutilement, à plusieurs reprises, au risque de m'ensevelir sous les quar- 

 tiers de la falaise qui se détachaient à chaque fois. 



En examinant de près ce beau vautour au plumage noir, à la collerette 

 blanche, à la crête noirâtre, et surtout en le mesurant, je fus étonné de ne pas 

 trouver, en lui, cet oiseau d'une si grande taille que, dans son vol, il enlevait 

 une jeune vache au-dessus des plus hautes montagnes; cet oiseau, que les Amé- 

 ricains mêmes gratifiaient d'une envergure de quinze à vingt pieds. Cet examen 

 me mit bientôt à portée de reconnaître qu'il en était du condor comme des Pata- 

 gons; car l'observation immédiate ne me donna que trois mètres ou neuf pieds 

 de vol. Il fut un temps où le mensonge était indispensable au succès d'un voyage. 

 Le lecteur n'était pas satisfait, s'il n'y trouvait pas de merveilleux; il est vrai 

 qu'alors les communications avec les contrées lointaines étaient si rares, que 

 le voyageur pouvait espérer de voir s'écouler un laps de temps considérable 

 avant d'être démenti. Notre siècle, au contraire, présente, sous ce rapport, une 

 véritable régénération. Quel homme, en effet, pourrait, aujourd'hui, donner 

 la moindre notion fausse ou seulement tomber dans l'exagération, sans avoir à 

 craindre d'être presqu'aussitot démenti des quatre coins du monde à la fois? 



Il me restait encore à faire un genre d'observation. J'avais à examiner la 

 composition géologique de ces immenses falaises perpendiculaires qui bordent 

 la mer. Toutes les couches qui les forment sont à découvert, et il ne peut 

 y avoir aucune incertitude sur leur ordre de superposition. Ce sont, sans 

 aucun changement, les mêmes terrains tertiaires que j'avais déjà vus partout; 

 et même, plus tard, il me fut facile déjuger que la Patagonie offre peut-être 

 le sol le moins irrégulier pour l'horizontalité de ses couches; fait si vrai 

 qu'à des degrés de distance on retrouve, en tout, les mêmes accidens. Je 

 recueillis de magnifiques huîtres fossiles, dont les feuillets calcaires sont, partout, 

 pénétrés de dendrites ferrugineuses; elles sont entières et en position. Je trouvai, 

 dans des couches bien inférieures, divers ossemens de mammifères. Je revenais 

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