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marins de la côte. Le vent nous apportait, au milieu d'un profond silence, 1289 

 leurs cris tumultueux, qui ressemblaient assez aux voix discordantes de per- ~ 



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sonnes qui se disputeraient ; seuls sons qui , d'ailleurs , se fissent entendre avec de Ros 

 le mugissement des vagues , roulant bruyamment après elles les galets de la côte. 



Les chevaux n'avaient pas bu , depuis que nous avions laissé la cuchilla ; 

 mais l'orage de la veille avait mouillé le sol, et je pensais, ainsi que mes gens, 

 que, sans inconvéniens , nous pourrions encore passer la journée du 4 Avril 4 Ami 

 aux environs de l'ensenada, occupés à chasser l'espèce d'autruche nommée, 

 dans le pays, avestruz petiso, le îlandu nain, pour le distinguer de l'ordinaire. 

 Mes gens firent leurs dispositions en conséquence, et nous commençâmes à 

 parcourir les campagnes stériles des environs; mais nous fumes obligés de 

 renoncer à notre projet, parce que les endroits oii vit cette espèce, sont 

 sablonneux et criblés, en tous sens, de petits terriers de rongeurs qui em- 

 pêchent de galoper; ainsi j'éprouvai , de nouveau, le regret de voir de loin ce 

 curieux animal, sans pouvoir le poursuivre. Il parcourait avec une grande 

 légèreté la surface du sol ; tandis que nos chevaux ne s'y soutenaient qu'avec 

 peine. Nous vîmes, toute la journée, des guanacos et des autruches, qui ne se 

 laissaient jamais approcher de plus de quelques centaines de pas; et, le soir, 

 nous regagnâmes le campement, gratuitement harassés de fatigue. 



Le 5, j'allai, le matin, poursuivre des condors, et chercher des plantes 5 Avril 

 marines au pied de la falaise. Je revins après trois ou quatre heures de courses. 

 Les chevaux n'avaient pas bu depuis près de trois jours; nous-mêmes nous 

 manquions d'eau, depuis-la veille; il n'y avait donc pas de temps à perdre. 

 On chargea les coursiers, et nous nous remîmes en marche : quelques-unes de 

 nos bêtes paraissaient déjà souffrir beaucoup; de notre côté, nous commencions 

 à éprouver une soif dévorante; et, cependant, douze mortelles lieues nous 

 séparaient encore du terme de nos souffrances. Nous cherchâmes à tromper la 

 distance, en allant plus vite; mais quelques-uns de nos chevaux s'y refusèrent. 

 Nous fûmes même obligés d'en abandonner un, et continuâmes péniblement; à 

 une couple de lieues de la cuchilla, nos montures, par un instinct remarquable, 

 reconnurent l'approche de l'eau. Elles pressèrent leur marche; et, même, en 

 arrivant à la côte, nous ne pûmes pas les retenir; elles coururent au galop 

 vers le lac, où elles entrèrent, se désaltérant tout à leur aise. Nous en fîmes 

 autant; mais, craignant qu'il nous fût impossible de fournir les trois lieues 

 qui restaient à franchir pour atteindre l'estancia de M. Alvarez, nous aimâmes 

 mieux bivouaquer encore, de sorte que nous n'arrivâmes que le lendemain 

 matin. 



