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1829. Mon intention était de séjourner quelque temps à l'estancia, afin de recueillir 

 ~ sud tous les animaux de ces plaines basses , de visiter, fréquemment , les falaises du 

 du Rio sud, et, en même temps, de suivre les travaux d'un saloir (saladero) , établi, 



negro. 



Patago- P ar ^ e propriétaire de la ferme, pour saler la viande de tous ses bestiaux, dans 

 la crainte de les voir enlever par les Indiens , qui paraissaient disposés à nous 

 attaquer ouvertement. J'employai mes deux premières journées à la préparation 

 des peaux que j'avais apportées de l'ensenada de Ros; puis, je recommençai 

 mes courses, en dépit d'une fièvre ardente, causée, sans doute, par la fatigue 

 que j'avais éprouvée, et à laquelle je n'appliquai d'autre remède qu'un exercice 

 forcé, qui me réussit encore. La première de mes promenades me conduisit 

 sur les rives de cet amas d'eau, voisin de la cucbilla : là je chassai une mul- 

 titude d'oiseaux aquatiques, les joncs des bords étant peuplés de canards, de 

 poules d'eau, et les rivages, d'un grand nombre de chevaliers et d'alouettes 

 de mer. Je tuai aussi , pour la première fois, près de ces lieux, ces belles espèces 

 de Thinocores 1 , qui vivent en grandes troupes et se blotissent à terre, de telle 

 manière que leur couleur grise se confond avec le terrain, et qu'à une certaine 

 distance on ne les aperçoit pas. Cet oiseau me présenta un exemple de plus 

 de l'analogie qui existe entre les animaux de la Patagonie et ceux des Andes; 

 car j'en retrouvai, plus tard, une espèce voisine, mais plus grosse 2 , sur les 

 plateaux élevés des environs de la ville de la Paz. Mon péon, qui m'accom- 

 pagnait toujours, m'offrit de me conduire à une petite saline naturelle, qui se 

 trouve au milieu des terrains d'atterrissement. Nous revînmes par ce côté. Cette 

 saline n'est qu'à un quart de lieue de la rivière, une lieue plus bas que l'es- 

 tancia ; elle est entourée de petites élévations; les terres y sont fortement saturées 

 de sulfate de soude, et le fond du bassin peut avoir trois à quatre cents mètres 

 de diamètre. La superficie en est partout couverte d'une légère couche de sel 

 cristallisé, difficile à recueillir, en raison du peu de consistance du sol. Aujour- 

 d'hui personne ne vient s'y approvisionner; cependant on m'assura que, dans 

 un temps où les Indiens empêchaient l'exploitation de la saline d'Andres Paz, 

 un navire y avait trouvé son chargement complet. D'autres explorations plus 

 éloignées , et auxquelles j'attachais le plus grand prix , étaient celles des 

 falaises que je n'avais encore aperçues, pour ainsi dire, qu'en passant 3 : elles 



1. Thinocorus rumicworus , Eschscholtz, Zoologischer Jtlas, pl. 2. Ces oiseaux, dont MM. 

 Isidore-Geoffroy Saint-Hilaire et Lesson ont, en les réunissant aux atlagis et aux chionis , formé, 

 parmi les gallinacés, une famille des pontogalles , sont tous des échassiers voisins des cedicnèmes. 



2. Thinocorus andecolus, d'Orb. Voyez partie ornithologique. 



3. Voyez tome 2, chapitre XVIII, p. 114. 



