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sont distantes de l'estancia de trois lieues de pays, au milieu de plaines buis- 1829 

 sonneuses, dont l'uniformité eu tété réellement désolante, sans le grand nombre Rive Sl) 

 d'animaux sauvages qu'on y rencontre à chaque pas; là, un troupeau de cerfs ^" ^" 

 pacifiques, paissant, au milieu d'une petite prairie, aussi tranquillement que p atag0 

 s'ils eussent été privés; ici, desmaras, qui fuient par couples devant le cavalier, nie ' 

 s'arrêtant, néanmoins, bientôt, comme pour le narguer; ou bien de nombreuses 

 familles d'autruches îïandus, à la démarche légère, qui disparaissent rapidement 

 dès qu'elles se croient poursuivies. J'en rencontrai, plus que partout ailleurs, 

 dans une espèce de cul-de-sac formé par des marais, ce qui, dès -lors, me 

 fit concevoir le projet d'en faire un jour une chasse en règle; idée qui 

 m'occupa jusqu'à mon arrivée aux falaises. Une barque venait de faire côte: 

 c'était le second naufrage qu'essuyaient les pauvres marins anglais qui la 

 montaient; ils étaient venus sur les côtes de la Patagonie à bord d'un trois 

 mâts baleinier, qu'un très -mauvais temps avait jeté dans le golfe de Saint- 

 Georges , vers le 46. e degré de latitude australe. Le navire, défoncé, ne pouvant 

 ni continuer son voyage, ni sauver ces malheureux marins des déserts affreux 

 sur lesquels ils avaient été portés , ils y avaient vécu une année, occupés à 

 dépecer leur bâtiment, pour construire, de ses débris, une petite barque qui pût 

 les transporter en un lieu peuplé : ils avaient ainsi fait un cutter de vingt ton- 

 neaux, avec lequel, emportant quelques vivres, ils étaient arrivés, après deux 

 mois de navigation, jusqu'à la barre du Rio negro, sur laquelle ils s'étaient 

 perdus; leur barque n'était pas entièrement défoncée, et personne n'avait péri 

 dans ce second naufrage. La vue de ces marins m'affligea beaucoup : ils avaient 

 éprouvé tant de privations, que leurs traits s'en ressentaient; tour à tour ils 

 avaient eu à lutter contre la faim , le froid et la fureur de la mer , dans une partie 

 du monde où ils ne pouvaient trouver de ressources qu'en eux-mêmes. Leurs 

 longues barbes, leurs figures amaigries, leurs vêtemens usés, me causaient une 

 douleur qui contrastait avec la joie bruyante qu'ils manifestaient, en se voyant 

 enfin sauvés, et avec des hommes. 



A notre arrivée au bord de la mer, la marée était basse. La côte offrait des 

 bancs de pierres qui s'étendaient au loin dans les eaux, et se prolongeaient 

 sur toute son étendue, comme ceux que j'avais vus à l'anse de Ros. Je cherchai, 

 avec beaucoup de soin, des mollusques; mais la mer y battait avec trop de 

 violence. Je rencontrai seulement quelques animaux marins dans de petites 

 flaques d'eau, entr'autres un crustacé 1 très-voisin des trilobites, qui appar- 



1. Voyez la partie consacrée aux animaux articulés. 



