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1829 tiennent à l'animalisation la plus ancienne des couches dont se compose la 

 ,ive sud cr °ûte terrestre. 11 était curieux de découvrir sinon l'analogue, au moins 

 ne ro° ( I lie ^ ( î lies fo rmes rapprochées de cet animal perdu, l'un des plus vieux de 

 Patago- n °t re s °l î c'était le premier exemple qui s'en fut présenté jusqu'alors. L'attrait 

 n,e ' de ces investigations me fit suivre les bancs à découvert, sous le rapport 

 géologique; j'y rencontrai des peignes et des huîtres fossiles, et continuai mes 

 observations bien avant au pied des falaises, que je trouvai de même nature 

 que celles de l'ensenada de Ros. Je m'appliquai à rechercher, au sein des 

 immenses couches de grès tertiaire qui les composent, quelques restes d'orga- 

 nisation. Je découvris des terrains d'eau douce, dans lesquels il y avait des 

 lymnées, des unio, mélangées avec un grand nombre dossemens de poissons. 

 Je trouvai aussi, dans les couches supérieures, des ossemens de mammifères, 

 et les mêmes calcaires à dendrites qu'aux Barrancas ciel norte. L'ardeur avec 

 laquelle je me livrais à ce travail, m'avait fait oublier que la mer montait 

 rapidement ; et , sans mon péon , qui crut de son devoir de m'en prévenir, les 

 flots m'auraient entièrement coupé la retraite; ils battaient déjà, sur plusieurs 

 points, le pied de la falaise, et je ne pus en sortir sans lutter contr'eux. J'étais 

 chargé de fossiles et d'échantillons géologiques , qui m'obligèrent à m'en 

 retourner tout doucement, pour ne rien gâter. 



Je renouvelai cette promenade; et, la seconde fois, en revenant à mon gîte, 

 je m'arrêtai près de l'estancia de Ramos, située un peu plus bas que celle sur 

 laquelle j'étais. Lorsque j'en fus près, je fus étonné de trouver, partout, des 

 cadavres humains desséchés, dispersés dans la campagne, et plus ou moins 

 rongés par les vautours, sans parler des cochons de la ferme. Terrifié de cette 

 rencontre, je demandai avec empressement a mon péon, qui avait fait périr 

 ces hommes. La chose lui paraissait toute naturelle, et il me dit que , l'année 

 d'avant, deux bâtimens négriers ayant été pris aux Brésiliens parles corsaires 

 de Buenos- Ayres, on avait amené ces chargemens au Rio negro. Les nègres, 

 arrivant des régions brûlantes de l'Afrique, avaient été entassés les uns sur 

 les autres sous un hangar qu'il me montra; et ces pauvres malheureux, 

 privés d'habits, exposés à tous les vents et au froid de l'hiver, étaient pres- 

 que tous morts de misère, sans qu'on songeât à les vêtir, ni à leur procurer 

 un abri. Plus de deux cents avaient ainsi péri, et leurs corps sans sépul- 

 ture, abandonnés dans la campagne, servirent de pâture aux vautours des 

 environs. Je frémis d'horreur à ce récit, et je ne pouvais concevoir que des 

 hommes fussent capables d'un si cruel abandon de leurs semblables , parce 

 que ces derniers n'ont pas reçu le baptême; car c'était là le véritable motif 



