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1829. fabriques, et l'application de tant de produits, en attendant perdus pour tout 

 hive sud le mdftde. 



Jj'^J 0 L'Européen, témoin de l'exploitation d'un saladero, ne peut qu'être frappé 

 Patago- de l'adresse et de la férocité des ouvriers, ainsi que de la dextérité avec 

 nie * laquelle ils esquivent les coups de cornes des taureaux , furieux d'être enlacés, 

 qui se débattent avec une force extraordinaire, lorsqu'ils approchent de 

 leurs frères déjà morts sur la place, sautant, ruant, et mettant, à chaque 

 instant, le cavalier dans un danger réel; ou de la vache, séparée de force 

 de son veau, et ne voyant plus, en celui qui l'entraîne, qu'un ennemi 

 dont elle cherche à se défaire. Le spectateur frémit, à chaque instant, à 

 l'aspect de ces hommes, qui, entourés de mille morts, se font un jeu de la 

 colère du taureau, comme de celle de la vache, et de périls qu'ils affrontent, 

 sans cesse, avec le plus grand sang-froid. Leur présence d'esprit, dans tous 

 les momens , égale leur vigueur et leur adresse. Il est rare qu'ils soient blessés ; 

 car ils sont à tout, prévoient tout; mais ces hommes, qui ne craignent pas 

 la mort, qui la trouvent continuellement, sont aussi durs pour les animaux 

 que pour eux-mêmes. Us jouissent des souffrances de leur victime, comme 

 d'une sorte d'indemnité des risques qu'elle leur a fait courir. Souvent ils la 

 laissent long-temps se tourner à terre, les jarrets coupés, et rient des beu- 

 glemens plaintifs que lui arrache la douleur; la mutilant gratuitement, et la 

 livrant, ainsi, sans défense, à d'énormes chiens qui, lorsqu'elle beugle, lui 

 saisissent la langue et la tirent avec force. Ce sont , alors , des applaudissemens 

 à ne pas finir des ouvriers qui, entourés et tout couverts de sang, le font 

 couler goutte à goutte , en s'enivrant de ce spectacle , qu'ils aiment par 

 dessus tout. Comment ces hommes, si habitués à voir souffrir, pourraient- 

 ils être humains? Aussi, toujours le couteau à la main, se menacent-ils, sans 

 cesse , de se tuer , s'amusent-ils à se faire des balafres sur la figure ; aussi est- 

 il rare que les Gauchos consommés n'aient pas la face couverte de cicatrices. 

 Us s'assassinent avec autant de sang-froid qu'ils égorgent un bœuf ou une 

 génisse, et sans en éprouver aucun remords. Une circonstance, qui arriva plus 

 tard dans cette même estancia, prouve combien ils sont peu sensibles aux 

 angoisses des animaux. Ayant achevé de tuer tous les bestiaux, excepté les 

 jeunes de l'année, et craignant que ceux-ci ne fussent emmenés par les Indiens 

 ennemis , ils les renfermèrent dans le parc , où , le temps leur manquant pour 

 les tuer, afin d'en empêcher la soustraction, ils leur coupèrent les jarrets à 

 tous, et les laissèrent en cet état plusieurs jours, avant de les achever; moyen 

 de conservation qui leur paraissait naturel. 



