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Le spectacle d'un saladero est des plus attristant. La nuit, les mugissemens 1829 

 des animaux enfermés dans le parc et sans nourriture, quelquefois , depuis deux Rivc ~ 

 ou trois fois vingt-quatre heures; le jour, les beuglemens plaintifs des bestiaux du 

 mutilés ou expirant sous le fer de leurs bourreaux, l'expression de la rage de Patag0 . 

 ceux qui cherchent vainement à se soustraire a la mort, les clameurs des ouvriers, nie * 

 entendus au loin; et, approche-t-on ? quel spectacle! Huit à dix hommes dé- 

 gouttant de sang, le couteau à la main, égorgeant, écorchant ou dépeçant des 

 animaux morts ou prêts à mourir; soixante à cent cadavres étendus sanglans 

 sur quelques centaines de pas de superficie. Là, un taureau qui expire; ici, un 

 corps encore intact, mais inanimé, des carcasses décharnées, des lambeaux de 

 chairs dispersés ; et tout cela au milieu des éclats de rire des ouvriers et des cris 

 des oiseaux de proie attirés par la curée, et volant au-dessus , en attendant leur 

 tour, ou disputant aux chiens les parties qu'on leur abandonne. 



Je fus témoin d'une de ces réunions fortuites des oiseaux qui ne se nour- 

 rissent que de chairs mortes. Jamais une estancia ne manque d'avoir, aux 

 environs, un certain nombre de cathartes urubu et aura, les vautours de ces 

 contrées, et de grands et de petits caracaras l , qui vivent des restes des habi- 

 tans; mais ces oiseaux ne dépassent pas le nombre de huit à vingt, à moins 

 qu'on ne tue un animal; car, alors, il en arrive une plus grande quantité, qui 

 s'en vont, dès qu'il n'y a plus assez de pâture pour tous. Le jour où l'on avait 

 commencé à tuer pour le saladero , il y avait à peine une douzaine de ces para- 

 sites de l'homme : bientôt, dans la journée, la vue du sang les attira de toutes 

 parts; et, le soir, il s'y en trouvait déjà au moins une centaine; mais, lorsqu'on 

 eut placé les carcasses décharnées au bord de la rivière, et qu'on leur eut, 

 ainsi, donné une curée facile et inépuisable, les cathartes et les caracaras 

 arrivèrent de tous les points; et tous ceux de vingt à trente lieues à la ronde se 

 réunirent en quelques jours. Leur multitude grossissait à chaque instant; et, 

 quand le saladero fut avancé, il y avait quelques milliers d'urubus, des 

 centaines de caracaras, et un grand nombre de chimangos et d'auras, qui, 

 toute la journée, perchés sur les ossemens, s'y disputaient, à grands cris, les 

 lambeaux de chairs, et couvraient, de leurs teintes sombres, tous ces restes 

 sanglans. Là, aussi familiers que s'ils eussent été privés, ils se dérangeaient 

 à peine, lorsqu'on approchait; ou bien, au bruit d'un coup de fusil, leurs 

 volées, par le bruit de leurs ailes, imitaient le roulement du tonnerre, et leurs 

 nuées, tournoyant au-dessus de la pâture à une moyenne hauteur, faisaient 



1. Voyez, à la partie zoologique, la description de ces oiseaux, t. IV, 2. e partie, p. 31 et suiv. 



