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ni crainte. Il s'en alla trouver les Indiens amis de sa nation, et repartit avec 

 les siens, quelques jours après, emportant les présens demandés. La suite nous 

 montra quel fonds on pouvait faire sur les promesses pacifiques qu'il était 

 venu nous faire ; quant à moi, j'avais cru voir que le principal but de cet Indien 

 et des siens était de se mettre au courant de nos forces, pour nous attaquer 

 plus tard. 



Toutes les nations australes ont leurs orateurs : c'est même le don de la 

 parole, joint à la bravoure, qui les fait parvenir au pouvoir. Dans les tribus 

 des Aucas, l'Indien qui n'a pas l'habitude de parler en public, de faire de 

 longues harangues et sans se couper, ni paraître hésiter un instant, ne 

 parviendra jamais, même aux emplois inférieurs. Depuis le premier cacique 

 ou Ilmen, jusqu'à celui qui ne dirige que sa famille, tous doivent, au besoin, 

 savoir parler d'abondance. Lorsque j'assistais aux pourparlers, je ne pouvais 

 me lasser de les entendre discourir une heure de suite, sans jamais chercher 

 un mot. Je me faisais quelquefois traduire littéralement leurs discours, et 

 je m'étonnais de la netteté de leurs idées, de la force de leurs argumens, 

 qui dénotent une nation spirituelle et susceptible d'une haute civilisation; 

 j'étais aussi surpris de l'éclat de leurs figures, de la poésie de leur langage, 

 de la justesse de leurs comparaisons. C'est une chose assez générale, parmi 

 les nations sauvages, que cet usage des harangues. J'avais déjà entendu les 

 Tobas du Chaco parler long-temps; mais, plus tard, parmi des Indiens chas- 

 seurs, au sein des sombres forêts du pied oriental des Andes, je devais 

 encore en rencontrer. Les Yuracarès ne le cèdent en rien, à cet égard, aux 

 Araucanos , aux Puelches et aux Patagons ; seulement ils ne scandent pas , 

 comme ces derniers, leurs discours. 



Je voulus un jour, par l'interprète araucana, me faire traduire littérale- 

 ment une de ces harangues, que les chefs adressent à leurs subalternes, 

 lorsqu'ils veulent les faire se préparer à l'une de leurs excursions sur les 

 terres chrétiennes. Je n'en fus pas aussi content que je l'aurais espéré, ce 

 qui venait, sans doute, de la faute de l'orateur. Elle se réduisait, en abrégé, 

 aux recommandations suivantes : « Frères que faisons-nous ici ? Pourquoi 

 « restons-nous inactifs? Pourquoi manquons-nous de chevaux pour la chasse, 

 « tandis que d'autres en ont en abondance? Allons les leur enlever. 

 « Caciques ! réunissez vos gens! adressez-leur des discours, enflammez leur 

 « courage; dites-leur de nettoyer leurs lances, de faire des bolas, et surtout 

 « de n'avoir pas peur. Si la crainte n'arrive pas jusqu'à eux, ils réussiront 

 « à tout; ils auront de nombreux troupeaux et des femmes. Dites-leur de ne 



