( m ) 



<; pas dormir, de seller leurs chevaux, dès l'aube du jour, et de s'apprêter à 1829 

 « marcher; dites-leur, surtout, de ne pas craindre la mort, et qu'avec de la Le 

 « prudence ils parviendront à tout. Qu'ils sachent qu'il ne faut pas parler; si, Carmer > 

 « la nuit, ils craignent de ne pas se reconnaître, qu'ils sifflent d'une manière Pa ^° 

 « particulière et convenue. * 



11 paraît que, dans ces harangues, ils retracent, successivement, les succès 

 passés et les moyens d'en obtenir de nouveaux. Ils n'oublient aucune des 

 précautions de guerre; ils les retracent toutes, plus ou moins poétiquement, 

 en montrant, toujours, les avantages que les leurs en peuvent tirer pour leur 

 bien avenir. Une seule chose ne cessait de m'étonner, c'était de les entendre 

 faire de si longs discours, bien que leur langue soit des plus laconique. Je 

 ne trouvais l'explication du fait que dans les détails minutieux dans lesquels 

 ils entrent; détails qui sont toujours des leçons de tactique militaire dont les 

 jeunes hommes peuvent profiter. 



Les approches des froids avaient amené, sur les rives du Rio negro, une 

 innombrable quantité d'oiseaux aquatiques ou riverains, ainsi que de passe- 

 reaux; et, tous les jours, il en arrivait encore. J'avais vu beaucoup de gibier 

 dans la province de Corrientes; mais rien ne pouvait être comparé à celui 

 qui couvrait les campagnes marécageuses de la rive sud, et les buissons de 

 celle du nord ; il semblait que tous les oiseaux des parties australes et des 

 montagnes se fussent réunis en ce lieu , comme dans leur habitation annuelle, 

 lorsque les frimas les chassent des régions alors glacées sur lesquelles ils 

 vivent en été. La chasse était si abondante et si facile, que l'on n'avait, pour 

 ainsi dire, que la peine de charger et de tirer. À moins d'un quart de lieue 

 de la Poblacion del sur, on ne voyait que volées d'oies, de canards et de 

 pigeons. Les petits lacs servaient de retraite aux canards divers et aux poules 

 d'eau; et leur familiarité était telle qu'à peine daignaient-ils s'envoler lors- 

 qu'on approchait. Plus loin, c'étaient des troupes de phénicoptères aux ailes 

 de feu; tandis que les parties verdoyantes servaient de pâture à des milliers 

 d'oies 1 , très-improprement connues, dans le pays, sous le nom tfabutardas 

 (outardes), et dont les myriades coloraient diversement les plaines. Celles-ci 

 arrivent vers le mois d'Avril , et repartent en Septembre. Elles viennent en 

 si grand nombre que la campagne en est couverte; leurs cris retentissent au 

 loin, et animent ces prairies, naguères désertes. Les coteaux étaient animés 



1. L'oie antarctique, Jnser antarcticus, Vieill. Elles sont très-communes en hiver aux îles 

 Malouines. Pernetty, t. 2, p. 14. 



