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1829 de nombreuses troupes de l'ara patagon et du brillant étourneau militaire; 

 ~ aussi, dans mes chasses journalières, m'était -il peu difficile de charger, en 

 Carmen, quelques heures de promenade, mon cheval et celui de mon péon. Un chasseur 

 ^f 0- passionné y eût bientôt trouvé trop de plaisir; et la facilité avec laquelle il 

 eût pu satisfaire son goût, n'aurait pas tardé à lui ôter le désir de jamais 

 chasser en Europe, où il faut se donner, quelquefois, tant de peine pour ne 

 tuer qu'un petit nombre de pièces. J'avais beaucoup aimé la chasse en France, 

 avant mon départ; mais, gâté par l'abondance, je pensais, dès-lors, ce qui: est 

 arrivé; c'est qu'une fois de retour, je ne pourrais plus trouver de plaisir à 

 cet exercice. 



19 Avril. Le 49 Avril, je voulus accompagner le commandant Rodriguez jusqu'au 

 navire qui devait l'emmener à Buenos- Ayres. Cet officier, depuis mon arrivée, 

 non-seulement avait bien voulu me faire partager sa table, ce qui n'était pas 

 peu de chose, en un pays où je ne pouvais rencontrer aucune ressource à cet 

 égard ; mais je devais encore à sa complaisance beaucoup de facilités de 

 voyage, que je n'aurais pas obtenues sans lui. Si cet ouvrage lui tombe sous 

 les yeux, qu'il y reconnaisse, au moins, l'expression de toute ma gratitude. Un 

 voyageur est si heureux de trouver les autorités disposées à le soutenir dans 

 ses entreprises, qu'il ne peut ni ne doit passer sous silence les noms de ceux 

 qui l'ont obligé. Je partis en canot; et, retardé par un vent contraire, je 

 n'arrivai qu'à une heure de l'après-midi. Je restai à bord du navire jusqu'à 

 six heures ; et me séparai enfin de M. Rodriguez , non sans en éprouver une- 

 peine réelle. Le retour fut des plus difficile. La marée descendait; et, après 

 trois heures de lutte contre le courant, je n'étais encore qu'à une lieue du 

 mouillage d'où j'étais parti. Saisi par un froid piquant, je dus m'estimer 

 heureux d'obtenir des chevaux à l'une des fermes de la rive; et, d'un galop, 

 je me rendis au fort, où je n'arrivai que très -tard. 



22 Avril. Le 22 , je me mis en route pour aller visiter la salina de piedras (la saline 

 de pierres) , ainsi nommée parce que le sel y est par couches épaisses et com- 

 pactes, aussi dures que des pierres. Cette saline est située au milieu de la 

 plaine, à droite du chemin qui mène à l'arbre du Gualichu, à près de dix 

 lieues du village. Je montai à cheval de très -bonne heure; et, sans suivre 

 aucun sentier tracé, guidé par mon péon, je traversai le désert épineux pen- 

 dant quelques heures; puis, lorsqu'il crut que nous devions être à une lieue 

 de la saline, il me proposa de nous arrêter pour déjeûner, ce que nous fîmes 



1. Psitlacus patagonicus , Vieill. , Eney cl. 



