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1829 Après être resté pendant une demi-heure en contemplation et absorbé dans 

 Saiina mes reflexions, las du silence de mort qui m entourait , je m'acheminai vers 

 . d , e les rives de la saline. En route, ie rencontrai, sur le coteau, plusieurs excava- 



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Patago- tions pratiquées par les ouvriers employés à l'extraction du sel , dans l'espoir 

 nie ' de se procurer de l'eau douce; mais, jusqu'à présent, toutes les tentatives ont 

 été inutiles; toutes n'ont donné qu'une eau aussi salée que celle du lac; c'a 

 même été l'un des motifs qui empêchent que la saline soit fréquentée; et 

 tout annonçait qu'il y avait quelques années que personne n'y était venu. 

 Nulle part le sel ne paraissait avoir été touché; on jugeait, bien facilement, 

 qu'il est incomparablement plus abondant dans cette saline, que dans celle 

 d'Andres Paz. Il forme, partout, une couche dure et épaisse de cinq à huit 

 pouces, qu'on ne peut entamer qu'avec le pic et la pioche. Je laissai les 

 chevaux à la garde de mon péon, et me mis à faire une récolte d'insectes 

 salés. Je suivis la côte de l'est; et, comme le terrain était vaseux, et que j'étais 

 chargé de boîtes, je me déchaussai, continuai, pieds nus, mes recherches, 

 trouvant quelques insectes différens de ceux que j'avais rencontrés dans 

 l'autre saline; en général, ils étaient très-peu nombreux, ce qui me contraignit 

 à parcourir une bien plus grande surface des rives. Ce travail absorbant 

 toute mon attention, je marchai quelques heures, et j'achevai de faire le tour 

 de l'extrémité orientale; puis, reconnaissant que j'avais autant de chemin à 

 faire pour revenir au lieu d'où j'étais parti , je préférai continuer, pour arriver 

 de l'autre côté du lac , en face du lieu où m'attendait mon péon, afin de n'avoir 

 plus qu'à le traverser sur le sel. Ce projet arrêté, je voulus le mettre à exécu- 

 tion. Je poursuivis mes recherches, qui devenaient de plus en plus fructueuses: 

 les rives vaseuses avaient fait place à des plages sablonneuses, remplacées, 

 plus tard, par des bancs de grès plus ou moins compacte, où je commençai 

 à regretter mes souliers; car, les pieds attendris par la marche, par le sel et 

 par l'humidité, je souffris beaucoup des petites aspérités du sol. J'avançais, 

 néanmoins, toujours plus avide de découvertes; et, tout en observant les 

 couches qui composent le sol, sans négliger d'en constater l'identité avec celles 

 qui constituent celui de la Patagonie, je recueillis beaucoup d'insectes inté- 

 ressans. J'avais fait ainsi quatre lieues au moins, lorsque je m'aperçus que le 

 soleil approchait du terme de sa carrière; il fallut bien se décider à abandonner 

 les recherches, pour regagner mon cheval. Je regrettai beaucoup, alors, de 

 n'avoir pas dit à mon domestique de me suivre avec nos montures, ce qui 

 m'aurait permis de continuer plus long - temps ; mais ces réflexions un peu 

 tardives portaient sur un mal sans remède, et j'abandonnai tout pour m'aven- 

 turer sur la saline. 



