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en sûreté dans ces lieux; et, malgré tout mon désir de coucher aux environs, 1829 

 pour revoir, le lendemain , l'autre côté de la saline, je ne pus jamais l'obtenir. Salina 

 Mon guide me fit valoir que nous n'étions pas loin du chemin du Colorado , 

 par ou les Indiens pouvaient venir; que nos chevaux n'avaient pas bu; et, Patag0 

 enfin, il me signifia qu'il me laisserait seul, si je m'obstinais. Il fallut donc nie ' 

 céder, et nous galopâmes au milieu du désert, parmi les buissons épineux, 

 nous dirigeant sur les étoiles. Nous cheminions ainsi en silence, lorsque la las- 

 situde de nos chevaux nous força de ralentir, peu à peu, notre course, et nous 

 obligea même à nous arrêter tout à fait. Nous étions encore, autant que nous 

 en pouvions juger, à une ou deux lieues du Carmen; force nous fut donc de 

 bivouaquer. Un autre motif nous eut empêchés d'arriver pendant la nuit; 

 c'était la crainte de jeter l'alarme dans le fort; toute marche nocturne, à moins de 

 nouvelles d'attaque, étant interdite. Nous nous établîmes au pied d'un buisson, 

 où s'acheva le reste de la nuit, non sans éprouver un froid piquant; car, 

 ayant cru revenir le même jour, j'avais négligé de me pourvoir de ce qui 

 pouvait m'en garantir. Le lendemain matin, à la pointe du jour, je me remis 

 en route , et j'arrivai promptement au Carmen. 



Malgré les nouvelles alarmantes que nous recevions, de toutes parts, sur Le 

 les intentions hostiles des Indiens, je voulus ne pas perdre un instant pour Carme "' 

 parcourir les lieux que je ne connaissais pas, et pour achever de recueillir les ? nie. 

 objets qui pouvaient m'intéresser. Je chassais tous les jours, et mes collections 

 s'augmentaient beaucoup. Le 25 , je voulus retourner encore à la saline d'Àndres 2 5 Avril. 

 Paz, en relevant jusque-là les sinuosités de la rivière. Je m'occupai de ce 

 travail , tout en voyant des milliers d'oiseaux sur la route. Une fois arrivé au 

 lieu où étaient les baraques d'exploitation, celles-ci ayant été brûlées par 

 négligence, un jour de grand vent, je partis à pied pour la chasse, remontai 

 le Rio negro, près de trois lieues , et m'en revins , pliant sous le poids des oiseaux 

 que j'avais tués. Depuis quelque temps les pigeons 1 étaient arrivés par troupes 

 innombrables sur les rives du Rio negro : tous les matins leurs vols, com- 

 posés, le plus souvent, chacun, de plusieurs milliers, descendaient du haut 

 du Rio negro vers son embouchure, venaient, en nuages épais, peindre 

 d'une couleur bleuâtre toutes les plaines des rives, cachant la terre sur une 

 surface de quelques centaines de pas; et là, pressés les uns contre les autres, 

 ils paissaient paisiblement; car il n'y a que peu de chasseurs au Carmen. J'en 

 avais vu plusieurs troupes en allant, et chaque coup de fusil en avait fait rester 



1. Pigeon aux ailes tachetées, Azara, n.° 318. 



