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1829. près d'une douzaine sur la place. Yers le soir, tous ces oiseaux reviennent de 

 Rio l'embouchure de la rivière, où il n'y a aucun arbre, pour se percher sur les 

 ne s ro - saules de ses rives et dans les îles; et, comme les premiers de ces arbres sont 

 nilT au l' eu ou J e me t rouva is> un P eu avant le crépuscule, ils y arrivèrent de 

 toutes parts , se posant sur les branches , qui pliaient sous leur poids. 

 Je mets en fait que, sans ajuster, un coup de fusil tiré au hasard dans une 

 direction quelconque, au milieu du fourré, n'aurait pu manquer d'en tuer un 

 grand nombre, à plus forte raison lorsqu'on voulait s'approcher avec précau- 

 tion et viser au plus épais de la troupe; je le fis deux ou trois fois, la terre 

 se trouva jonchée de pigeons morts ou blessés, et le lendemain encore j'en 

 rencontrai sous les arbres à chaque pas. En trois coups de fusil, j'en tuai plus 

 de cinquante; ces oiseaux arrivaient déjà depuis quelques heures, lorsque 

 j'allai les chasser, et les saules en étaient couverts. Je connaissais, depuis long- 

 temps, le bruit que produit une de leurs troupes, lorsqu'elle s'envole; néan- 

 moins , à l'instant où je tirai au milieu des arbres, je restai comme stupéfait du 

 tapage que firent ces myriades d'oiseaux, en s'enlevant tous ensemble. C'était 

 un roulement pareil à celui du tonnerre, et qui se renouvelait à chaque 

 instant; car ces pauvres pigeons, tournoyant dans les airs, revenaient, ensuite, 

 à leur perchoir; mais, effrayés de nouveau, la peur les faisait s'envoler encore, 

 avec le même bruit, et ils ne commencèrent à prendre de repos que lors- 

 que la nuit close ne leur permit plus de se guider. Celui qui n'a pas vu ces 

 grandes troupes d'oiseaux couvrir certains lieux sauvages, ne peut, en aucune 

 manière, se rendre compte de leur innombrable quantité; c'est au-dessus de 

 tout ce qu'on peut imaginer. 



Yers le mois d'Avril, les pigeons, qui nichent, sans doute, dispersés sur 

 tous les lieux boisés avoisinant les rives du Rio negro et des autres rivières 

 de la Patagonie, et tout le pied oriental des Andes, commencent à se réunir 

 en grandes familles; et descendent, alors, pour aller chercher, dans les plaines 

 riveraines des fleuves et voisines de la mer, des régions moins froides, où ils 

 puissent vivre; c'est ainsi que, de tous les environs, ils viennent à cette époque 

 sur les atterrissemens qui bordent la rivière, et y paissent pendant quelques 

 mois, à peu près jusqu'en Août, amenant, à leur suite, un très-grand nombre 

 d'oiseaux de proie, surtout d'aigles aguya 1 , qui vivent à leurs dépens, et 

 repartent ensuite , pour ne revenir que l'année suivante, à pareille époque. Les 

 pigeons ne fréquentent pas les plaines élevées, et jamais ils ne s'éloignent de 



1. Pygargue aguya (Haliœtus melanoleucus). Oiseaux, p. 76. 



